塗料にも目的によっては、色々な性質のものがあり、防錆用に耐候性に優れ厚い皮膜を作るものから、装飾用に耐光性に優れ発色良く光沢ある表面に仕上がるもの、艶消しなど特定の性格を持つものなど色々です。
これらには各々得手不得手があり、その目的に添って使い分け、或いは重ね塗りが行われます。
また適切に重ね塗りすることで、単一の塗料では得られない強固で見栄えの良い塗装を行うことが出来ます。
塗料と皮膜の平均的な厚さが同じ場合は、特に均一に施された塗装ほど長持ちしますが、これは一度の塗布では難しい場合もあります。このため単一の塗料でも重ね塗りする場合があり、その際には前回と同一の一定方向に向かって帯状に塗布していくのではなく、前回とは直角になる方向に塗布していくことで、塗斑を抑えることが行われます。