夕方のハンバーガーショップ。ガラス越しに西日が差し込み、テーブル席には学生らしいグループが散らばっていた。
講義を終えたばかりの祐介は、レポートの下書きを広げるつもりで、空いていた奥の席に腰を下ろした。
ドリンクを置き、ふと顔を上げる。
すぐ前のカウンター席に座っている横顔に、見覚えがあった。
「……祐奈？」
心の中で名前を呼ぶ。
同じゼミで、飲み会やサークルの集まりでもよく冗談を言い合う仲。
気取らずふざけられる相手だが――今日は違った。
彼女の隣には男子がいた。
視線の距離、会話の間合い。どう見ても彼氏だとわかる雰囲気だった。
胸の奥がざわつく。
いつもの祐奈なら、気さくにこちらに気づいて手を振るはず。
だがその顔は、普段の明るさよりもずっと大人びていて、頬はかすかに赤く染まっていた。
彼氏が自然に肩へ腕を回す。
その瞬間――祐奈の身体が小さくびくりと震えた。
（……今、震えた？）
祐介は思わず息を飲む。
ただ肩を寄せられただけに見えるのに、その反応は妙に鮮明だった。
目を逸らすべきだと思った。
けれど、できなかった。
彼氏が耳元で何かを囁く。
祐奈は小さく笑い、ストローを指でいじる。
だがその仕草はどこか落ち着かず、机の下で彼女の脚が揺れているのが視界の端に入った。
一定のリズム。
時折、祐奈の肩が小さくすくみ、唇がわずかに震える。
（……何をしてるんだ、あの二人）
胸が高鳴る。
見ちゃいけない、と頭では思うのに、目が離せない。
祐奈の頬はさらに赤くなり、下唇を噛むようにして耐えているように見えた。
それでも、彼氏に微笑み返している。
教室で見せる無邪気さとは違う、どこか艶めいた表情。
祐介はコーヒーを口に運ぶふりをして、呼吸を整えようとした。
だが耳の奥で自分の鼓動ばかりが響いて、落ち着けなかった。
「……もう一回」
祐奈の小さな声が聞こえてしまった。
次の瞬間、彼氏が肩をさらに寄せる。
祐奈の身体が再び小さく震え、脚が机の下でぴくりと跳ねた。
（……間違いない。なにか……してる）
喉が渇く。
視線を逸らせず、心臓の鼓動が早くなる。
そして――気づけば声をかけていた。
「……祐奈？」
その声に、彼女がはっと顔を上げる。
潤んだ瞳がこちらをとらえ、驚きに揺れた。
その瞬間だった。
テーブルの下から、祐奈のスカートの奥に差し入れられていた彼氏の腕が、素早く抜き取られるのを祐介は見てしまった。
空気が張り詰める。
祐奈は咄嗟にスカートの裾を直し、耳まで赤くして視線を逸らした。
「……え、祐介……？」
慌てて笑みを浮かべようとするが、その声は震えていた。
「偶然だな。ここで会うなんて」
祐介は乾いた声で取り繕った。
「……ていうか……何してたの？」
「……何してたのは、こっちのセリフだよ」
祐奈は唇を噛み、耳まで赤くして視線を落とす。
「……何してたの？」
問いかけると、一瞬の沈黙ののち、彼女は唇を尖らせた。
「……ばか。言わなくていいでしょ」
軽く突き放す言葉。
けれどその声は、わずかに濡れて震えていた。
――その響きが胸に残り、祐介はどうしても戸惑いを隠せなかった。