記事が前後しましたが、ＷＲカーでの参戦も正式に決まりましたので、過去のＷＲカーのテストの模様をお伝えいたします。
４月2日、イタリアのサルディニア島では新井選手のＷＲカーテストが行われていた。新井選手にとっては２００２年以来のＷＲカードライブ。テストに先立ってパシ・ハグストローム（トミ・マキネンの愛弟子。ＳＷＲＴテストドライバー）のレクチャーをうけ、ＷＲカーとのコンタクトを深めてゆく。はじめからためらうこと無くスロットルを開け、レーシングスピードでのWRカーとの対話を進めてゆく新井選手。デフ、足回りのセットアップをしながら本数を重ねるうちに、タイムはどんどんと向上してゆく。ロギングされたデータ上でも、パシとの違いが分からなくなるほどになった。”アライの適応力には驚かされる。十分に合格を与えられる走りだよ”とＷＲカーを知り尽くしているパシも賞賛を送った。
この日はトータルで２５０キロ以上を全く危なげなく走破し、足回りのセットアップ、前後ＬＳＤのセッティングを煮詰めていった。新井選手はエンジニアに対してフロントのＬＳＤの効かせ方をリクエスト。車高についても荷重移動スタイルの違いからセッティングをかさね、良い手応えをつかんでテストを終えた。
写真：ファンの中では話題の黒バンパーWRカー