3，4日前日本橋蛎殻町にあるﾔﾏｻ醤油東京本店の一部を先生と奥さんの南桂子さんのﾐｭｰｾﾞになって25年以上になるそこの主任学芸員から部厚い封書が届きました。彼女は長らく先生最後のﾊﾟﾘ時代の摺師を捜していました。当時先生は180年続いていたﾊﾟﾘでもﾍﾞｽﾄ3に入るｱﾄﾘｴﾙﾌﾞﾗﾝで刷らせていました。先生のﾊﾟﾘ最後の摺師がなかなか見つからなかったというのはｱﾄﾘｴﾙﾌﾞﾗﾝが存在しなくなったということです。存在していたらすぐ消息は分かった筈です。ﾌﾗﾝｽから引き揚げて25年ﾊﾟﾘの版画界もすっかり変貌したようです。一流画廊街のＡｖ．ﾏﾁﾆﾖﾝも今はどうなっているのだろうか。かつて版画の画廊でにぎわっていたrue de Ｓeineは私が居た頃すでに画廊が半分以下になっていました。
その先生の最後の摺師の一人は70歳で1973年に弟子としてﾙﾌﾞﾗﾝに入って1980年までいたそうです。私が自分のﾌﾟﾚｽで刷れない大作は1973年ごろまでﾙﾌﾞ本店がﾗﾝに居たﾀｾﾞという名摺師の工房に頼んでいまして直接彼が先生の作品21点刷ったと言ってました。先生が1981年にｱﾒﾘｶでﾍﾞｽﾄ５に入る本店がｼｽｺにあるVorpal garalyと契約して移住したとき持参したのが最後期の傑作「西瓜」でした。それはｶﾘﾌｫﾙﾆﾔ大賞を受賞され同時期ｼｽｺ市の鍵もおおいわゆる名誉市民になり土地の美大に寄付もされました。ｱﾒﾘｶというのはすぐ才能を受け入れ大輪の花を咲かせてくれるようです。大ﾘｰｸﾞに世界から集まるのは一流には一流の待遇，すなわち大金を払うということです。この先生に一度も会ったことはありませんがｶﾗｰﾒｿﾞﾁﾝﾄを残し発展させるため情熱を燃やしています。はばかりながらﾒｿﾞﾁﾝﾄ作家で私ほど先生のこと知ってる者はいないと思います。1978年だったか先生のご自宅で最初電話では15分とおっしゃったのが2時間になってその間桂子さは市場に夕食の材料を買いに出かけて帰ってきて我々がいてｷﾞｮｯとしました。その時先生は私の作品に器質的に似ているところを感じたきがします。以来半年に一度先生からお電話を頂くようになりました。この頃この主任学芸員も認識してくれるようになっています。これからｶﾗｰﾒｿﾞﾁﾝﾄをやる者が世の中から消えないためには経済的に応援しないとそれでは食べていけません。実際私も食べれませんでした。二人の姉が少し残してくれたので中断せずに78歳までﾒｿﾞﾁﾝﾄができました。先生は高く売れたので年間3作ちょっとで悠々といきられました。４版全部ﾒｿﾞﾁﾝﾄでやったらたいへん時間がかかりﾒｼは食えないでしょう。私は1971年に渡仏して腎移植で80日入院以外長期間制作を中断したことはありません。実にﾗｯｷｰでした。それとﾊﾟﾘのど真ん中にしかも17世紀の建物家主がその建物全部所有していて10ｹ月家賃滞納しても御出されません。私も原版にﾒｯｷを発注できないときもありまた帰国して腎臓が悪化して帰仏できなくて家賃10ｹ月滞納した時もおんだされませんでした。こういうところに34年いたからこそ50年ﾒｿﾞﾁﾝﾄに沈潜できたと思います。今は歩くのと書く、描くことが困難ですが78歳まで現役だったことに感謝してます。また先生のﾐｭｰｾﾞの主任学芸員がこうしていろんなことを相談するようになって嬉しいです。年取ると忘れらることが案外一番怖いのかもしれません。これからも新しい心理上の経験に出会うことでしょう。