元ＮＢＡチャンピオン マーク・アイバローニー

マーク・アイバローニー ・・・ この名前を聞いたことのある人はまずいないだろう。日本人でいたとしたら、よほどのＮＢＡ通だ。

彼もアンソニー・ロビンズのセミナーに参加していた。

アイバローニーは’８３のＮＢＡチャンピオンとなった フィラデルフィア ７６er's のスタメン・パワーフォワードとして活躍した。

８０年代のＮＢＡは強豪ＬＡレイカーズの独壇場だった。

カリーム と マジック が活躍し、派手な Showtime Basketball は大人気。人気抜群の マジック・ジョンソン が、バスケットボールというプロスポーツをを一大エンターテインメントに押し上げた。

７６er'sは、レイカーズと８０・８２年と２回ファイナルで戦って負けた。その７６er'sにとって、８３年は雪辱を期す絶好のチャンスだった。

ヒューストンからリバウンドに強いモーゼス・マローンを獲得し、チーム力も前年より格段にＵＰしていた。

さらにレイカーズの ジェームズ・ワージー と ボブ・マカドゥー の オールスター・フォワードが二人とも怪我で欠場。

そしてチームの大黒柱である、『ドクターＪ 』こと ジュリアス・アービング に初のチャンピオンリングをプレゼントするという大きな目標が、チームの指揮を盛り上げた。

結果は４タテで ７６er's の勝利。ドクターＪは、悲願のチャンピオンリングを手にした。

アイバローニーは８３年のプレイオフで ドクターＪ と共に チャンピオン７６er's の先発フォワードだった。

アイバローニーの成績を見るとお世辞にも一流とはいえない。ハッキリ言って、数字だけを見たら ３流選手。しかしインサイドに強く、当時の７６er's には必要な戦力だった。

ＮＢＡ実労６年で、その後はイタリアやスペインでプレーをしている。

引退後は母校のバージニア大学を皮切りに、指導者としての道を歩む。現在はＬＡクリッパーズのアシスタントコーチとして頑張っており、コーチの世界で才能を開花させたようだ。

当時の思い出やレイかーズとの死闘に興奮したことを話すと、目を細めて喜んでくれた。もう３０年前の話だから、かつての栄光に触れられ彼も嬉しかったのだろう。

僅か５分ほどの会話だったが、私も当時の興奮がよみがえり思わず嬉しくなった・・・