大みそか恒例の『第75回NHK紅白歌合戦』の出場歌手が11月19日、同局から発表された。
初出場は計10組で、紅組がILLIT、ME:I、tuki.、白組はOmoinotake、Creepy Nuts、こっちのけんと、Dai-iCE、TOMORROW X TOGETHER、Number_i、新浜レオン。今年は有吉弘行、橋本環奈、伊藤沙莉、鈴木奈穂子アナウンサーが司会を務める。
一方で、出場がウワサされていた旧ジャニーズ事務所（STARTO ENTERTAINMENT、以下STARTO社）からは１組も選ばれなかった。舞台裏を知る芸能プロ関係者の話。
「夏ごろからNHKとSTARTO社で交渉が行われていました。NHKとしては人気の高いSnow ManとSix TONESの２組に出てもらいたかったが、STARTO社は４組を要求していたそうです」
NHKは10月16日にスタート社所属タレントの新規起用を“解禁”。同局の稲葉延雄会長は定例会見で
「被害者への補償と再発防止の取り組みに加え、（SMILE-UP.社とSTARTO社の）両社の経営の分離も着実に進んでいることが確認できた」
と述べ、制作現場の判断で出演にOKを出すと宣言した。
「とはいえ、いきなり紅白に何組も出すのは難しい。まずは２組程度とし、年を重ねるごとに増やしていくという考えだった。STARTO社との交渉も、“あの時”までは建設的に行われていたようです」（前出・芸能プロ関係者）
“あの時”とは、10月20日放送のＮＨＫスペシャル『ジャニー喜多川“アイドル帝国”の実像』だ。
故ジャニー喜多川氏の性加害を総括し、補償業務を進めるSMILE社の“実情”をリポート。ネット上で大炎上したのは、初代『ジャニーズ』の故中谷良さんの姉・幸子さんとSMILE社担当者の電話によるやりとりで、担当者は
「誰が何を謝るんだというのがちょっとわからない」
「東山は別に加害者じゃないですからね」
などと、冷淡な対応に終始した。後日、この担当者は役職を外された。音楽関係者によると、
「Ｎスぺ放送後、明らかにスタート社の対応が厳しくなったそうです。STARTO社としては、へりくだってまで紅白に出る必要はないということでしょう」
という。実際、“紅白ゼロ”を嘆くファンはそこまで多くはない。Snow Manファンの20代女性は
「私の周りに紅白を見ている子なんていませんよ。それよりも、昨年みたいにグループで大みそかに生配信をやってくれた方が嬉しい。ファンのためだけにイベントをやって欲しい」
と話す。
STARTO社としても、当面の目標はすでに達成しているという。前出の音楽関係者は、NHKが出演OKの“お墨付き”を与えたことは
「営業面で何よりも大きかった」
という。一連の性加害問題で、旧ジャニーズ事務所はそれまで200社以上抱えていた大小さまざまなスポンサー契約が激減した。
ついにはジャニーズ事務所の“金看板”を下ろすことになったが、それでも
「スポンサーの戻りは鈍かった。全盛期から100以上減ったと言われている」（同・音楽関係者）
という。そんななか、起用の可否をめぐる“リトマス紙”の役割を果たしたのがNHKだ。代理店関係者の話。
「NHKが出演にGOサインを出してから、スポンサーが徐々に戻りつつあるようです。民放と違って、公共放送は出演のための審査が厳しいですからね。そのNHKがOKを出したのだから、『性加害問題は一区切り』と捉えた企業は多いのではないでしょうか」
最大の懸案だったスポンサーの出戻りが進むことで、STARTO社はかつてのジャニーズ事務所のような力を取り戻しつつある。
「紅白は亡くなったメリー喜多川さんが強い影響力を持っていた。最大７組出演させた時はさすがに『やりすぎ』という声が上がったが、紅白を評価していた裏返しでもある。そのメリーさんが亡くなり、前衛的と言われる福田淳氏が社長となった。『別に紅白に出なくても……』という考えなら、来年以降も厳しい交渉になる」（前出・音楽関係者）
そこでSTARTO社にNHK側に４組の紅白出場を求めたことや、スポンサー企業が戻ってきていることなどに関する質問を送ったが、期限までに回答は得られなかった。
今年の紅白の視聴率いかんでは、番組存続に発展しそうだ――。
これはNHKとしてはSnow ManとSix TONESの２組に出てもらいたかったと思いますが、結局交渉は決裂しました
今やSnow Manは日本トップの男性アイドルと言って過言ではないと思いますので、このグループの紅白歌合戦出場は視聴率やブランドに大きな影響を与えたと思います
紅白歌合戦も今年も視聴率大コケしたらさすがに存続問題も出てきそうですね
