鹿児島「馬毛島」メリット航空基地にとどまらない馬毛島の改修計画案
防衛省が「航空自衛隊馬毛島基地（仮称）」の施設配置案を発表しています。
1951（昭和26）年頃から馬毛島の開拓事業が行われたものの、
水源に乏しく農業に適さない土地であること、
害虫や鹿害が多く、まともな生活基盤を確保することができないという理由から、
1980（昭和55）年には最後の島民が馬毛島を離れ、再び無人島化しています。
過去には、様々な企業による土地の買収や不正経理による汚職事件の舞台になるなど、
多くの問題が発生した馬毛島ですが、
最終的には防衛省が取得を進め、硫黄島に替わる訓練施設の建設を進めることになりそうです。
第2次世界大戦末期、激戦地となった同島は、戦前こそ島民が生活していたものの、
戦火が激しくなるとともに旧日本軍の一大防衛拠点となり民間人は退去、
戦後は島全体が自衛隊および在日米軍の訓練施設として使用されています。
現在、硫黄島は防衛省の施設として海上自衛隊が管理しており、自衛隊とアメリカ軍が
使用する以外は、太平洋を通過する旅客機の緊急着陸場所として指定されています。
基地としての運営に必要な「飛行場支援施設」、航空機の管理を行う
「駐機場、燃料施設、格納庫」、
そして不整地着陸や模擬艦艇発着訓練を行う「訓練施設」の3つです。
特に山口県の岩国基地を拠点とするアメリカ海軍の固定翼艦載機部隊は、
陸上における空母への模擬離着陸訓練を行う場合、
はるばる硫黄島へと向かう状況が続いています。
ほかにも、航空自衛隊などが実弾を使用した射撃訓練を行う際は
硫黄島などを拠点に訓練しているため、移動だけで1日消費してしまうこの
距離感に無駄があると以前から言われていました。
約1200kmから1400kmも離れていたため、
移動に時間と燃料を多く消費していたのです。
海上自衛隊を始めとした各種艦艇が停泊可能な桟橋や係留施設、
エアクッション型揚陸艇（LCAC）などの揚陸施設なども建設される予定です。
なかでも艦艇が停泊できる係留施設や仮設桟橋などは、
海流が速く島の隆起スピードも早い硫黄島では
建設不可能な施設であり、馬毛島の特徴となるでしょう。
横風用の滑走路も硫黄島にはありません。
馬毛島施設の運用が開始された場合、従来、国内の他基地では実施できなかった
訓練を実施することができる重要な施設として、馬毛島は使われることになります。
使い勝手はいいけど遠すぎる硫黄島東京から南へ約1200km。
ここには、陸の孤島かつ「まだ東京都」でもある硫黄島があります。
同島は、戦前こそ島民が生活していたものの、戦火が激しくなるとともに旧日本軍の
一大防衛拠点となり民間人は退去、戦後は島全体が自衛隊および
在日米軍の訓練施設として使用されています。
そのため、一般人の立入は厳しく制限されていることから、元島民であっても
年に一度の慰霊祭への参加以外では上陸できません。