おはよう。
朝から強烈に洗濯。
洗濯に意気込む事丸３時間。
日曜の晴れた日には、Bill Joelの曲がよく合う。
Miami 2017 , The River of Dreamsなど。
洗濯のシメを飾るのは、洗濯機にかけられないナイロンパーカーを手洗い。
「お洗濯の際は手洗いとし、洗濯機、乾燥機でのご使用はお控え下さい。」
もみもみ。ごしごし。ぎゅーぎゅー。
水を含んだパーカーは、重い。物凄く重くなる。
これを着て、海で溺れたら・・・ヤバイな。と思った。
＊
市大会、郡大会を順調に勝ち上がり迎えた県大会の夏。
これが中学最後の大会だ。
一度負けたら、即終わり。
中学球児も高校球児と同じなのだ。
対戦相手は確か、熊谷の学校だったと思う。
結果は、負けた。点差も憶えていない。
ただ、送りバント、スクイズと立て続けにバントミスで勝機を逃した記憶だけはある。
帰りのバスは、負けて落ち込むはずが僕らナインたちは清々しい顔をしていた。
ここまで共に戦い続け、やり残したことはもう無い。と云わんばかりに。
敗戦から一夜明けてすぐ、家族で茨城へ向かった。
県大会まで進んだお陰で、僕の貴重な夏休みは2/3を過ぎようとしていた。
大洗・那珂湊に着いた頃には、昨日まで白球を追っていた野球少年の面影は薄れ、浜で浮かんでいる日焼けした地元っ子と変わらなかった。
市場には目もくれず、海へダイブ。
新品の浮き輪やビーチボールをサイドスローで海面に叩きつける。ここで面影が少し浮上。
そして沖合い50ｍぐらいの所に、子供たちが遊べる海上遊具が浮いていた。
象の形をしたスライダーが人気の様だ。
後でバレないように横入りでもするか。と一瞬考えた。
今まで、夏は全て野球に注いでいた。
それからの解放感は堪らない。
来週から塾の夏期講習・特別講座が待ち受けている事など、この時頭の中には存在しなかったはずだ。
海に入り一度も浜に上がらず一人背泳ぎで黙々と泳ぐ。背泳ぎが得意だった。
泳ぎ疲れ、海上遊具へ浮き輪と共に移動しようと思い体を反転させた。
そこであぁ、結構潮に流されていたのだと気付いた。
そして方向を修正しようと泳ぎ始めた時、僕の目に奇妙な光景が移った。
30代ぐらいの男の人が物凄く変わった犬かきで泳いでいる。
でも一向に進まない。何だろうと思って近付いた瞬間、僕は一気に海へ沈んだ。
僕にしがみ付き浮き輪代わりにされたのだ。
その人は完全に溺れていた。
もがけ様にももがけ無い。がっしりと組まれ身動きが取れない。
何とかして解かなきゃと思えば思うほど、焦って来る。
お互い必死だった。
程無くして、その人が浮き輪に捕まってくれた。
僕も気付いたら海面に上がっていた。
呼吸が荒く、心臓の鼓動が浸かっている海よりも波打っていた。
想像以上だった。怖かった。
結局その人はそこから僕の浮き輪で無事に浜に上がった。良かった。
しかし僕の浮き輪は返されなかった。その人も相当焦っていたのだろう。
浜に上がっても尚、浮き輪から体を離さないでいた。
気を取り直して、象のスライダーへ向かって泳ごうとしたが、足がすくみ動けなかった。
次に来た時、20回は滑ってやろうと思った。
＊＊＊
書いていたら洗濯機は止まっていた。
おわり