楽しみにしていたはやぶさ2の打ち上げが延期になった。
30日、現地の天候悪化が予想されており、どうなるのかと思ったが、早めに中止を決断したようだ。
特に氷結層を伴う雲の発生が予想されたことからと言う。
この雲があるとロケットが雷を誘発し、機器に異常を起こすからだとか。
種子島には多くの見学者訪問が予定されており、ホテルもタクシーも全て予約で一杯とか。
現地の人達もさぞかし残念だろう。
打ち上げ日はまだ決まっていないと言う。
小惑星に一番早く、最少燃料で到着するようベストな日時、秒まで計算し尽くして発射時間が決まる。
また計算のやり直しとなり、多分プログラムの修正も行わなければならないだろう。
その上打ち上げには、通過する海域に船や航空機が入らな様に通告しなければならない。
以前その海域に船が入り込み、打ち上げがストップしたことが有ったような気がした。
特に沖合では衛星をカバーしているフェアリングが落ちてくる。
先日テレビを見ていたら、そのフェアリングの回収をする様子を放送していた。
ロケット発射国の責任で回収しなければならないそうだ。
フェアリングは直径4ｍ 長さ12ｍと大きい。
これに船が衝突すれば当然危険である。
それも分解して、4つほどに分かれ海に漂っている。
しかも海流で、あっちこっちに分かれて漂流する。
発信機は有る様だが、場合によっては壊れる場合も有る。
それを航空機と船と両方から探す。
大変な作業だ。
これらの作業も全て変更になる。
先代のはやぶさは打ち上げから帰還まで、JAXAのホームページを見ながら一喜一憂しながら追い続けた。
イトカワに近づき、その写真を送ってきた時、行方不明になって見つかった時、燃料漏れやイオンエンジンの故障からの回復、そして最後の地球の写真を送り、役目を終え強烈な光を放って燃え尽きる。
燃え尽きる光景を見た時には、涙が出て強烈な寂しさを感じた。
はやぶさ2は宇宙に戻すそうで、あんな寂しさは無いと思うのだが。
問題無ければ、東京オリンピックと同じ2020年に帰還する予定だ。
今度は我々にどんな新たな感激を与えてくれるのか。