待つこと1時間。
パレードが始まる。
それにしてもすごい人。
喫茶店で貰ったパンフレットによると、県内外から数十万人が来るそうだ。
今年は少ないとか。
ここの獅子は少し違っている。
幌獅子と呼ぶらしい。
獅子頭の後ろに荷車を繋ぎ、大きな幕でその荷車を覆ているので、小型トラック並みの巨大な獅子に見える。
その荷車には幌の下に隠れるよう、大勢の子供達が乗り、笛や太鼓を奏でている。
聞くところによると、石岡ではこの祭りの為、小学校で笛や太鼓を教えているそうだ。
獅子面は30ｋｇ有るそうで、激しく舞踊りさすがに疲れるらしく、時々交代している。
そして前には獅子を引っ張る隊列が有り、後ろからは若い女性が扇子を持って掛け声を掛けながら続いてくる。
その掛け声、伝統の祭りの中にも現代風で、それが若い人にも共感を呼ぶのかも知れない。
各町内で幌獅子を持っているという事で、２０体程が通過した。
壮観さに疲れた気分も吹っ飛び、写真を撮りまくり。
ここの凄さは山車にもある。
荷台の上に二階から三階の櫓を立て、その上に聖徳太子や、静御前等、八幡太郎等町内ごとに色々な人形を立てている。
人形は2ｍも有り、高いものだと１千万円はするとか。
二階部分ではひょっとこやおかめの格好をした人が、ユーモアいっぱいに踊っている。
町内によって踊りは違うと言う。
元々石岡は商人の町でその贅を尽くし、山車に金を掛けたそうだ。
ビックリしたのは、その大きな山車が回転する事だ。
スピードも速い。
時計では計っていないが、１５分以上も回している感覚。
乗っている人は太鼓や笛を続け、気持ちが悪くならないのか不思議だった。
聞くと慣れだそうだ。
その後は山車も来ないし、待ち時間ばかり。
夜には山車が中心部に集結すると言うが、待ちくたびれるし遠方から来る者にとっては、帰りの道路混雑も心配。
結局数台の山車しか見られず、それが心残り。
出来れば遠くから見に来ている観光客の為にも、十数台有る山車を交代でも良いので中心部でお囃子と共に、見せてもらえると有りがたのだが。
これは観光目的でなく、神事であるため難しいかも知れないが。