10度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦となった2019年4月14日に行われたかすみがうらﾏﾗｿﾝで、遂に悲願のｻﾌﾞﾌｫｰ(3時間51分12秒)を達成した。
ﾌﾙﾏﾗｿﾝﾃﾞﾋﾞｭｰから7年半後に迎えた歓喜だった。
ここでは、過去に参加したﾌﾙﾏﾗｿﾝを振り返ると共にﾌﾙﾏﾗｿﾝﾃﾞﾋﾞｭｰから悲願のｻﾌﾞﾌｫｰ達成までの苦難の道のりをご紹介していきたいと思う。
ﾄｰﾏｽにとって平成最後の歓喜となった悲願のﾌﾙﾏﾗｿﾝｻﾌﾞﾌｫｰ達成では、「努力は嘘つかない！」という事を学んだ。
努力を続ける限り夢は実現されるという大きな自信も得た。
先ず、ﾌﾙﾏﾗｿﾝﾃﾞﾋﾞｭｰとなった2011年11月に行われたつくばﾏﾗｿﾝは、5時間48分というﾀｲﾑだった。
明らかに調整不足で臨んだ大会でもあったが、制限時間6時間以内にｺﾞｰﾙして完走賞だけ手にすれば良いと思っていた。
この5時間48分のｺﾞｰﾙは、ｻｯｶｰに喩えれば残留争いに巻き込まれながらも何とか1部ﾘｰｸﾞに残留したといった感じだろう。
ところが、最大目標だった完走賞は手にしたものの、調整不足で臨んだﾂｹがﾚｰｽ後の帰宅で一気に来たのだった。
歩行も困難なくらいに痛む足で荷物を背負って帰らなければならない。
寒い寒い11月下旬のつくばを早く去りたいが、足の痛みが酷くて中々足が前に進まない。
ﾌﾙﾏﾗｿﾝの次元という物をｲﾔというほど知らされたﾌﾙﾏﾗｿﾝﾃﾞﾋﾞｭｰだった。
全てはここからｻﾌﾞﾌｫｰへのｽﾄｰﾘｰが始まったのだ。
2度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦は、2012年4月に行われたかすみがうらﾏﾗｿﾝで、ﾀｲﾑは5時間31分だった。
そして、3度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦となった2012年11月に行われたつくばﾏﾗｿﾝが転機となったﾚｰｽだった。
つくばﾏﾗｿﾝは時期的に調整に時間を取る事が困難で、その時も完全に急仕上げで臨んだ。
おまけに、１週間程前には風邪で体調も崩してしまいﾚｰｽ当日は治ったものの病み上がりで、とても万全と言えるｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝではなかった。
予想ﾀｲﾑも前回のかすみがうらﾏﾗｿﾝと同じ5時間半くらいかな?と見ていたが、何と自身でもｱｯと驚く自己ﾍﾞｽﾄを大きく更新する4時間54分でｺﾞｰﾙした。
このﾚｰｽのﾌﾟﾗﾝでは、水分補給の仕方を大きく変えた。
過去の2ﾚｰｽでは、行ける所まで行ってしまえ！という無鉄砲なﾌﾟﾗﾝだったが、それを改めて細めに水分補給を行うようにした。
それでも、こんなに本調子ではない状態で初めて5時間の壁を越えた事が大きな自信にもなった。
ｻﾌﾞﾌｫｰを目指すようになったのは、この時からだった。
次のかすみがうらﾏﾗｿﾝでは、究極の仕上げで臨んで好結果を残す事を誓った。
2013年の年明けから「Road to Sub4」をﾃｰﾏに、ﾏﾗｿﾝに情熱を注いだ。
自身で見つけたﾌﾙﾏﾗｿﾝｻﾌﾞﾌｫｰという目標(夢)を目指して、この年の冬から毎年冬から春にかけて4ヵ月間、ｼﾞｮｷﾞﾝｸﾞに打ち込んだ。
真冬で凍てつくような寒い日もあったが、寒さに負けず走り込んだ。
そして、4度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦となった2013年4月に行われたかすみがうらﾏﾗｿﾝでは、約束通りﾃﾞﾋﾞｭｰ以来最高の状態で臨んだ。
しかし、大会前日から当日にかけて降り続くﾄﾞｶ降りの雨に悩まされた。
結果は、4時間33分だった。
自己ﾍﾞｽﾄは更新したが、悔しさの方が強く残った。
確かに気象面での不利は有ったが、それだけでは無いとも思っていた。
まだまだ力不足を痛感させられた。
ﾄｰﾏｽのｻﾌﾞﾌｫｰは、侍ﾌﾞﾙｰ日本代表がW杯ﾍﾞｽﾄ4を達成するくらい難しいのではないか!?と感じさせられた。
それでも、諦めずに前を向いた。
5度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦は、2014年1月に行われた勝田ﾏﾗｿﾝだった。
4時間57分という結果に終わったが、初めてのｺｰｽでｱｯﾌﾟﾀﾞｳﾝが多く、ｺｰｽも狭くて大会の為の交通規制が解除されるのも早く、良いﾀｲﾑを出すのは難しかった。
その後もｻﾌﾞﾌｫｰへの挑戦は続き、6度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝと7度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦は、共に2014年と2015年の4月に行われたかすみがうらﾏﾗｿﾝで、それぞれﾀｲﾑは4時間22分と4時間19分だった。
徐々にｻﾌﾞﾌｫｰに近づいてはいるが、まだ何かが足りない感じがしていた。
そこで、ﾀｲﾑを解析してみたところ、前半を大事に行き過ぎているのではないかという結論に達した。
4時間22分でｺﾞｰﾙした2014年かすみがうらﾏﾗｿﾝの前後半のﾀｲﾑの内訳を見ると、前半が2時間16分で後半が2時間6分だった。
後半の方が10分も早く走れるほど前半でゆっくりするとは、それだけ前半でゆったりしたﾘｽﾞﾑを作っている事になる。
それが、ｻﾌﾞﾌｫｰへの道を閉ざしている要因と考えた。
次の2016年4月のかすみがうらﾏﾗｿﾝでは、前半からもっとｱｸﾞﾚｯｼﾌﾞに行く事を意識して調整の段階から本番を意識したﾄﾚｰﾆﾝｸﾞを行った。
大会当日のｽﾀｰﾄも、これまでのF、GﾌﾞﾛｯｸからBﾌﾞﾛｯｸに変えてもらった。
昨年までの大会から大きく変えた、この2つの変更点が第2の転機となった。
迎えた8度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦となる2016年4月のかすみがうらﾏﾗｿﾝは、4時間1分というﾀｲﾑでｺﾞｰﾙした。
惜しくもｻﾌﾞﾌｫｰには届かなかったが、最もｻﾌﾞﾌｫｰに近づいたﾚｰｽでもあった。
ｵﾌｨｼｬﾙﾀｲﾑ(ｽﾀｰﾄ合図が掛かってからｺﾞｰﾙするまでのﾀｲﾑ)はｻﾌﾞﾌｫｰには届かなかったが、ﾌﾟﾗｲﾍﾞｰﾄﾀｲﾑ(ｽﾀｰﾄ地点からｺﾞｰﾙまでのﾀｲﾑ)は、3時間59分45秒でｻﾌﾞﾌｫｰを達成していた。
でも記録に残るのは、ｵﾌｨｼｬﾙﾀｲﾑなので、これで目標に到達したとは思っていない。
それでも、夢として掲げていたﾌﾙﾏﾗｿﾝｻﾌﾞﾌｫｰが、手の届く所まで来た事も実感したﾚｰｽだった。
このかすみがうらﾏﾗｿﾝが行われた日は、強風が吹き荒れていて、時としては向かい風となってﾓﾝｽﾀｰのように我々ﾗﾝﾅｰの妨害をする事もあった。
特にﾗｽﾄ3㎞でｻﾌﾞﾌｫｰに向けて最後の勝負に出た所で向かい風の強風に襲われたのが致命傷となった。
これが追い風であれば間違いなくｻﾌﾞﾌｫｰを達成していた可能性も強かっただけに、この時ばかりは運が無かった。
9度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦となった2017年4月に行われたかすみがうらﾏﾗｿﾝは、気温26℃という灼熱のﾚｰｽとなった。
ﾌﾙﾏﾗｿﾝを走るには過酷な気象条件でﾚｰｽ中に倒れて救護されているﾗﾝﾅｰを例年よりも多く見掛けた。
でも、ﾄｰﾏｽは元々暑さは平気なﾀｲﾌﾟで、ﾄﾞｶ降りの雨やﾓﾝｽﾀｰのような強風ほど灼熱のﾚｰｽに対してﾈｶﾞﾃｨﾌﾞな意識があった訳ではなかった。
暑さに負けず、今度こそｻﾌﾞﾌｫｰを...、という思いでﾚｰｽに臨んだ。
しかし、結果は4時間4分というﾀｲﾑに終わった。
ﾚｰｽ前からﾌﾟﾗﾝを練って12～13㎞辺りまではﾌﾟﾗﾝ通り進んでいたが、その辺りで遭遇した4時間のﾍﾟｰｽﾒｰｶｰﾗﾝﾅｰとその周囲を走る一団に付いていった事が結果的に裏目に出た。
ﾚｰｽ途中からﾌﾟﾗﾝは崩れて、ﾘｽﾞﾑも崩れた。
ﾄﾞﾘﾝｸｽﾃｰｼｮﾝでの給水ﾎﾟｲﾝﾄがﾍﾟｰｽﾒｰｶｰﾗﾝﾅｰとは異なるので、前半から張り付くようにしてﾏｰｸするのは得策ではなかった。
ﾍﾟｰｽﾒｰｶｰﾗﾝﾅｰには左右されずに、自らのﾌﾟﾗﾝを信じて自らのﾍﾟｰｽで走る方が良いと思った。
灼熱という気象条件も影響したかもしれないが、それよりも自ら墓穴を掘った事が敗因だったとしている。
2018年4月のかすみがうらﾏﾗｿﾝは登録を済ませて参加する予定でいたが、調整の途中で3度の風邪に2度の大雪が重なり、大会当日にﾄｯﾌﾟｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝまで仕上がる見込みがなかった為に回避した。
そして10度目のﾌﾙﾏﾗｿﾝ挑戦となる2019年かすみがうらﾏﾗｿﾝは、調整も順調に進んで万全のｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝに仕上がった。
牛久で前泊して大会当日の朝は、稀勢の里の手形記念碑をお参りした。
相撲は殆んど観ないが、横綱の御利益が有れば良いなと思った。
2年ぶりに訪れたかすみがうらﾏﾗｿﾝのｽﾀｰﾄ地点が有る土浦は、長閑な朝を迎えていた。
3年前のような強風も無く、一昨年のような灼熱の暑さも無く、気候的に最高に恵まれた。
ﾚｰｽ前には、つくば国際大学の学生さんに足のﾏｯｻｰｼﾞを行ってもらった。
ﾌﾙﾏﾗｿﾝ10度目にして初めての事だが、これで足の筋肉も上手く解れて、より走れる状態になったのかもしれない。
2年ぶりのﾌﾙﾏﾗｿﾝという事でﾒﾝﾀﾙ的な不安は有ったが、それも乗り越えてｻﾌﾞﾌｫｰのｺﾞｰﾙを駆け抜けた。
2013年の年始めからｻﾌﾞﾌｫｰという目標(夢)を目指して走り続けて、6年後にようやく本当のｺﾞｰﾙを駆け抜けた瞬間だった。
6年前にｻﾌﾞﾌｫｰという目標を掲げた時は、本当に出来るかな!?という半信半疑な思いもあった。
ｻﾌﾞﾌｫｰまで55分もﾀｲﾑを更新しなければならないのだから、それは当然である。
それから、大会に参加する度に自己ﾍﾞｽﾄを更新してｻﾌﾞﾌｫｰにも徐々に近づいているが、頑張っても頑張ってもｻﾌﾞﾌｫｰまで到達しない事に限界を感じた事もあった。
でも、諦めずにﾄﾚｰﾆﾝｸﾞを続けて、ｻﾌﾞﾌｫｰへの道(Road to Sub4)を模索し続けた事が悲願達成に繋がった。
自身で見つけた夢は、努力を続ける限り叶える事が出来る！
日本ｻｯｶｰが目指すW杯ﾍﾞｽﾄ4も2030年までに行けるかは分からないが、目標を失わない限り何時かは実現すると信じている。
出来る事なら、生きてる間に実現してもらいたい。
夢を持つ若者も多く居るだろう。
その夢を失わない限り、努力を続ける限り何時かは叶うと信じて夢に向かって突き進んでもらいたい！
