この日は一日中雨予報。
しかしいつもの時間に目覚め、窓の外を眺めると昨夜から降り続いていた小雨が上がっていた。
慌てて竿を積み込んで車を走らせる。
梅雨空の厚い雲の間から神々しい曙光が滝のように海面を照らし始める。
しばらくジグを投げ続けるとぽつりぽつりと雨が落ちてくる。
気づくとこの広い海岸には私ひとりで誰もいなかった。雨足が早まる。海に漂う深い寂寥感に背を向け早々に家路についた。
まだ午前四時前。
早くも水平線上の空は橙色に染まり、紫だちたる雲のほそくたなびきたる。この日もいつもの海岸に私は一人でぽつねんと佇み、夜明けの海と対峙する。
手前の波打ち際で一度ダツがジグに当たってきたがすぐ外れた。
この日は快晴。
手前の方で何度かひったくられるような当たりがあった。多分ダツが体当たりしているのだろう、フッキングする気配さえない。この日も釣り人の姿がなかったが、五時過ぎに帰ろうとしたとき遠くの方で釣り人が三人やってくるのが見えた。
天気が良いので、朝日を浴びながら少しゴカイを買って湾内の岸壁からちょい投げ。
いきなりの大きな魚信で竿先を小気味よく引ったくって行ったのはなんと23㎝の大きなシロギス。
ぶるぶると気持ち良い引きを楽しみながら引き揚げたのは少し小さめのシロギス16㎝。
続いて小刻みに頭を振りながら上がってきたのは、 アオハタの幼魚か?
木の葉かと思ったら、ヒラメの赤ちゃんだった。
岸壁の真下、岩の間を狙うとゴツゴツとした当たりで定番のカサゴ。
これだけ持って帰って、丁寧に捌いて、天ぷらに。
晴れたが、日中は酷く蒸し暑かった。
汗をかいた後は天ぷらをつまみに、よく冷えたビールが美味い。
梅雨も盛りを極め、様々な種類の紫陽花がその美しさを競い合っているように咲き誇っている。
この景色を眺めただけで、じめじめとした湿気が纏わりついてくる気がする。
二年前の梅雨時の公園での痩せた孤独なかんたろう。帰ろうとしても、いつまでもトボトボ歩いてついてくる姿が愛しかった。可愛くて仕方なかった。
大雨の日も、屋根のあるベンチの下でひたすら私を待ち続けていた姿を思い出す。
その愛くるしい一挙一動が、何もかも失くしたばかりの索漠とした私の心を締め付けていた。辛かった。早く連れて帰りたかった。
かんたろうと一緒に暮らすようになって一年と三ヶ月が経った。
気づくと、何もかも失ってから私の胸の中に長いこと蟠っていた、得体のしれない孤独な翳りがいつの間にか消滅していた。
私は私になっていた。
最近ハマっているのが朝の紐遊び、猫じゃらし。
獲物を狙う目が真剣だ。
机の下に隠れて、紐を待つ。
弱い相手には強い。
こんなとき、体を撫でようとすると、まんまるい目をキラキラに輝かせて甘噛みしてくる。
痛い、と叫ぶとすぐに離すが、それでも痛い。
叱ると、大きなあくびで誤魔化す。
薄目が開いているが、幸せそうな寝顔で何よりだ。思わず微笑んでしまう。
おやすみ、おにぎり顔のかんたろう。
まだまだ鬱陶しい梅雨は続く。
