冬が極まり、春の気配が立ち始める日。立春を迎えた早朝の海は荒れ気味でうねりが高かった。
雨は前日の午前中に上がり、再び訪れた寒波の影響で大気は澄み切っていた。
竿を持つ手が寒さでかじかむ。
竿をしゃくりながら、リールを巻き続けてもいつものように何の生体反応もない。
日も昇りかけて、そろそろ諦めかけていたとき、突然としてその衝撃は訪れたのだ。
ジクが着底して巻き始めたとき、その衝撃はすぐやってきた。ガツンと竿がいきなりひったくられた。少し怯んだが、思いっきり何回も合わせを入れる。
竿から伝わる生命感溢れる久しぶりの重くて強い引き・・体内ではアドレナリンの大放出が始まっている。
興奮状態で忘失忘我、無我夢中のやり取りの中、気がつくと波打ち際に魚の姿が見えていた。
震える手、高鳴りを抑えられない心臓の鼓動を聞きながら、暴れる魚を夢中で抑え込み、ナイフで締める。
周りを見渡す。遠くに人影が何人かいる。
嬉しいくせに、何故か気恥ずかしい思いに捉われた私は写真も撮らず、何もなかったかのように魚をバッカンに入れ、湧き上がってくる笑みと、駆け出しそうになる足を必死に抑えながら、ゆっくりと浜を歩いて帰路についた。
家に帰って測ると78センチの、もう少しでブリになる直前のメジロだった。
久々の大型の青物、気合いを入れて早速、丁寧にかつ大胆に捌く。とても一度にひとりでは食べきれないので片身は味醂干しに。
あとは刺身に。
美味すぎる。
一晩、醤油と味醂に漬け込んで、翌日の昼は漬け丼に。これまた美味い。
その前日。節分の日の昼下がり、雨上がりの漁村をぼんやりと彷徨する。
何となく春の気配が何処かに、幽かに潜んでいるのを感じる。
心が景色に溶け込み、自然と一体となり不思議な至福感に包まれていく。
前日の彷徨による、こうした穏やかなる心が魚を呼び寄せたのだろうか。
そんなことはないだろう。ただ、運が良かっただけだ。
夜は恵方巻き。
スーパーで巻き寿司と、鰹を買って
一緒に食べる。
サラダ巻きのマヨネーズと、かつおの刺身がよく合う。
締めはうどん。昆布と煮干しと鰹節で採った出汁に、天かすとちくわだけのシンプルなかけうどん。
腹一杯で動けない。
昨年2月の夜の公園でのかんたろう。寒くて冷たい、寂寥感溢れる夜の公園。
帰ろうとしても、ずっとけなげについてくる。
淋しすぎる。
辛かっただろう。早く連れて帰りたかった。
今思い出しても哀しくて胸が痛む。
ひとり恵方巻きの巻き寿司を食べていると、かんたろうが、こそこそと覗き見る。
かまってくれと訴え、甘えてくる。
いつも一緒だ、かんたろう。
寒いのでもう寝よう。
おやすみ、かんたろう。
