来年２０１５年の大河ドラマは
「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」
（つたじゅうえいがのゆめばなし）
というタイトルです。
その原作にもなっているようなので、
再度読み直しました。
ーーーーーーー
タイトルの最初の二文字「蔦重」は、
本名・蔦屋重三郎（1750～1797））
の略で、江戸中期に活躍した版元
（はんもと、今の出版社）です。
蔦重は、戯作・狂歌本・錦絵などを
出版しましたが、目利きの力があり、
歌麿と写楽を世に送りだした
ことでも有名です。
その喜多川歌麿（1750頃～1806）は、
蔦重と同年代の浮世絵師で、
その美人画は大変な人気でした。
一方、東洲斎写楽（生年・没年不詳）は
謎の多い人物で、1794～1795年に
役者絵を中心に、蔦屋から約150枚の
浮世絵を出したあと、忽然と姿を消し、
氏素性についても、ほとんど手がかりが
ありません。
1787年、将軍・徳川家治が亡くなり、
家斉が第１１代将軍に就任します。
家斉は、腐敗政治の元凶であった
老中・田沼意次を追い出し、当時、
白河藩主だった松平定信を老中首座に
つけて、改革に乗り出します。
これが1787年から1793年まで行われた
寛政の改革です。
定信は、天明の大飢饉に対応しながら、
食糧備蓄と農業回復に努め、
財政支出を抑え、風紀の乱れを
取り締まり、倹約を促します。
代表的な施策としては、
◆各藩での米備蓄の奨励（囲米；かこいまい）
◆他国への出稼ぎの制限
◆江戸に流入した農民の地元帰還を命令
（旧里帰農令；きゅうりきのうれい）
などがありますが、
中でも評判が悪かったのが
◆徹底した倹約令と、風紀取り締まり、
そして、朱子学以外の学問の禁止
（寛政異学の禁）でした。
定信は、版元に対して出版制限をかけ、
思想を統制したほか、
風俗や政治に悪影響を与える本や、
噂を流布する本をことごとく
発禁処分に処しました。
これにより、民衆の生活は、
一気に窮屈なものになりました。
改革が行われていた当時、
４０歳ぐらいだった蔦重と歌麿は、
この弾圧をかいくぐり、
捕まらない工夫をしながら
本や絵を出版し続けるのですが、
歌麿は、ついに１８０４年に
捕まってしまいます。
直接的には「太閤五妻洛東遊観之図」
という秀吉の花見を描いた絵が
禁止ルールに抵触したという容疑でした。
歌麿は、手鎖50日の刑を受け、
その後病気になり、２年後の1806年に
失意のうちに亡くなりました。
ーーーーーーーーー
これらの基礎知識を踏まえて
掲題書を読み直しました。
本書は、稀代の名文家・藤沢周平先生が、
歌麿と蔦重と瀧澤馬琴を主人公にして、
浮世絵のモデルの女性の人生を
感性豊かに描写した小説です。
登場する、おこん、おくら、
お糸、お品、おさと、といった女性は、
殆どが、吉原や市井の女性です。
どの女性も、人に言えない過去や、
苦しみ悩む思いを抱えながら、
それを見せずに明るく生きています。
ただ、時々、笑い顔の下から
暗い影が覗く瞬間があり、
歌麿は、そうした瞬間を写し取り、
謎と潤いと深みのある浮世絵を
描いて行きます。
本書は、藤沢先生が、そうした姿を、
生き生きと描写して小説にしたものです。
◆おときは酒をつぎながら言った。
「あたいもいつか描いてくださいな」
◆（お糸）「あたいの絵が町で
売られたりしたら、あの男が
きっと気付いて探しに来るに
決まってます。
それが怖いんです、あたい」
◆こいつは仕事にならねえや。
歌麿は筆をおいた。
お品の全身を皮膜のように
覆い包んでいた、もの悲しいいろは
消えてしまっている。
◆歌麿と顔を合わせると、
おさとは立ち止まって、
眼をこらすようにして
じっとみていたが、
「あら、先生」と言った。
無感動な声だった。
◆「お千代がどうした？」
「台所をのぞいたら、隅の方に
お千代さんがいて、泣いてますよ」
「うっちゃっとけ。泣きたい奴は、
泣かせておくのが一番だ」
◆だが、（馬琴のように）ああして
本当に書きたいものを手さぐりして、
頭を悩ませている頃が、一番生きるのに
張り合いがある時期なのだ。
おれは、描きたいものを
全部描いてしまったのかもしれない、
歌麿は、そう思った。
沁み入る名作です。
寛政三美人はどこに行けば見られるのだろう。。。勝之進