「進化のからくり」を読みました

勝之進は進化論に関する話が好きで、
過去には「進化の謎を数学で解く」
（文芸春秋）や、

「進化論はいかに進化したか」

（新潮新調選書）などの本を読んで来ました。

「進化の謎を数学で解く」を読みました | 凝り性　勝之進のこだわり日記 (ameblo.jp)

今回読んだのは「進化のからくり」
（講談社ブルーバックス）という本で、
著者は東北大学の千葉聡教授です。

千葉先生は、小笠原諸島の世界遺産登録に

大きく貢献したことでも知られています。

先生が「小笠原諸島には、固有種である

カタマイマイが２０種類以上も

生息している」と主張したことが、

世界遺産認定の大きな一歩になったのです。

◆勝之進は、題名に誘われて、

進化のからくりに少しでも迫れれば、

と思って読みました。

---（ここから長いです）---

◆みなさんは、ガラパゴス諸島にいた
ロンサム・ジョージというピンタゾウガメ

の話をご存じでしょうか？

１９７２年に保護されたこのゾウガメは
絶滅したとされていたピンタゾウガメの

最後の生き残りでした。

学者たちは、たった一匹になってしまった

孤独な雄に、交配可能な近縁種の雌ガメを
近づけてみたものの、うまくいかず、

結局、最後まで子孫を残すことが

できないまま、ジョージは約４０年後の

２０１２年に亡くなりました。

ジョージの死により、ピンタゾウガメは
絶滅しました。１００歳の大往生でした。

◆この話で思うのは、もし仮に、
近縁種と交配して新しいカメが
生まれたとしても、それは
ピンタゾウガメといえるのか、
という疑問です。

種が異なると、子孫を残せず、
種が同じなら、子孫が残せる、
というのが通説ですので、

ジョージが近縁種と交配しなかったのも

頷けます。

果たして、ジョージには、目の前の

雌ガメがピンゾウガメかどうか

わかっていたのでしょうか。

今となっては、それも不明ですが、

種の保存とは、さように難しい

営みなのであります。。。

◆同様の事例として、本書には、

「孤独なジェレミー」が登場します。

ジェレミーは、「ヒメリンゴマイマイ」

というカタツムリで、２０１６年に

確保された一匹についた名前です。

ヒメリンゴマイマイは、
ガーデン・スネイルとも呼ばれ、
エスカルゴなどの食用に使われる
ごくありふれたカタツムリです。

では、ジェレミーは、なぜ、

名前が付けられるほどに有名に

なったのでしょうか。

それは、ジェレミーの貝殻が左巻き
（反時計回り巻き）だったからです。

実は、ヒメリンゴマイマイは殆ど全てが
右巻き（時計回り）の貝なのです。

左巻きの確率は、なんと、宝くじ並みの

１００万分の１です。

◆実は、右巻きのヒメリンゴマイマイは、
体の右側に生殖口があり、右巻きと
右巻きならば容易に交配ができます。

しかし、左巻きの場合は、生殖口が
体の左にあるため、右巻とはうまく

交尾できないのです。

ジェレミーの左巻きの遺伝子を
分析したい英国の学者達は、左巻きの
ヒメリンゴマイマイを探して欲しいと
世界に呼びかけました。

２０１６年、１９億人が見たとされる
このニュースをきっかけに、

英国で１体、スペインで１体が発見され、
ジェレミーのもとへ送られました。

◆英国産はレフティ、スペイン産は
トメウと名付けられ、ジェレミーに
引き合わされましたが、この話は

実に皮肉な展開になりました。

レフティはトメウが

気に入ってしまったのです。

二人からは１７０匹の子供が生まれましたが、
孤独なジェレミーは相手にされませんでした。

そして、その１７０匹は、驚いたことに
全て右巻きでした。

◆しかし、その後、ジェレミーはトメウに

アタックして交尾に成功し、５６匹の子孫が

生まれたのですが、この５６匹も全て

右巻きでした。

こうして、１００万に一匹のジェレミーは、
左巻きの子孫を作ることができないまま、
２０１７年１０月１２日に亡くなりました。

◆その後、カタツムリの右巻きと左巻きは、

本当に交配できないのかという研究がなされ、

調査の結果、ヒダリマキマイマイ（左巻き）と
ミスジマイマイ（右巻き）が交配している

写真が発見され、巻き方が異なっていても

交配可能であることが証明されました。

こんなことなら、ジェレミーに右巻きを
引き合わせてもよかったかもしれませんね。

◆しかし、左巻きの子孫が誕生しなかった

ことにより、ヒメリンゴマイマイに

何故、左巻きが現れるのかは、

未だに分かっていません。

◆全く同様に、ヒトにも左利きの方がいます。
日本人では約１０％、オランダ人は１６％、
アメリカ人は２％（そのかわり両利きが３０％！）

とされ、人類平均は約１０％なのだそうです。

さらに驚いたことに、内臓の位置が、

一般の人と完全に逆になっている人もいます。

まさに、北斗の拳の聖帝サウザーです。

これを「完全内臓逆位」といい、
１万人に１人はいるそうですが、
成人まで生きられない場合も

多いそうです。

◆ただ、左利きであろうと、

完全内臓逆位であろうと、

子孫を残せる以上、人であることに
変わりはありません。

それでは、どのような状態になると
交配不能となり、種が枝別れ

してしまうのでしょうか。

◆本書では「カワニナ」という二枚貝の

研究で知られる高知大学の三浦博士が、

琵琶湖にいた２種のカワニナが、

４０万年の時を経て、１５種のカワニナに

枝分かれしたことを突き止めた

と書いてありました。

ダーウィン・フィンチのくちばしの謎と同様、
種はどこかで分岐したうえで、

種を越えた交配をしなくなるのです。

◆その謎に答える一つの説明が、

１０８ページに書いてありましたので

引用します。

「新しい世界では、初めは、どの集団も

異なるニッチを幅広く利用し、
自由に交流していたはずである。

だが特定のニッチだけを利用するように
集団の専門化が進むにつれ、それらの間の

交流を阻害する障壁ができてくる。

その結果、異なるニッチに適応した

多数の種が進化する『適応拡散』

と呼ばれる多様化が起きるのであろう」

◆種の枝分かれがなぜ起きるのかを

考えていくと、神の領域に近づいていく

気もしますが、

そうしたことを考えさせられる本、

という意味で、本書は実に

おもしろい本でありました。

表紙帯の「むっちゃおもろい」は
誇張ではありませんので、

進化論に興味のある皆様には、

是非オススメします。

　　　二ホンウナギは絶滅危惧種。。。勝之進