ピート・ローズ：巨星墜つ

　 ピート・ローズの訃報。

頑健なイメージだったので、意外である。

享年８３歳。

病死だったと推測されるが、詳細は不明。

強靭な肉体で、ファイトあふれるプレースタイルだった。

腕の太さ、胸板の厚さが印象に残る。

 　勿論、生涯安打数４，２５６はメジャーリーグの最多安打記録であり、これからも破られることはないだろう。

当然、疑問の余地のない、殿堂入りに値する実績だが、果たせていない。

彼のキャリアのスタートはシンシナチレッズであり、フィラデルフィアフィリーズ、モントリオールエクスポスを経て、最後はレッズで現役を終えている。

１９６３年から１９８６年の２４年間活躍した。

日本流に言えば「無事これ名馬」と言える。

レッズの監督も経験した。

　 その後、１９８９年に過去の野球賭博が錯覚して、永久追放の処分を受ける。

そして、生涯この汚名は晴れることなく、潔白も証明されず、処分も解かれることはなかった。

数奇な運命とも言えるし、自業自得とも言える。

１９７８年にレッズの一員として来日。

当時のレッズは全盛期で、ビッグレッドマシンと呼ばれていた。

名将、スパーキー・アンダーソンが率いて、他にジョニー・ベンチ、トム・シーバーなどの名選手を擁していた。

　 日本のチームとの対戦成績は１４勝２敗１分。

昭和５３年当時は圧倒的な力の差があったことが明瞭に分かる。

勿論、私も中継された試合はテレビ観戦していたが。

ローズのヘッドスライディングも印象深い。

因みに脱線するが、ヘッドスライディングは２塁、３塁は正解だが、１塁にする選手は頭が悪いというか、知能が劣等である。

ヘッドスライディングが速ければ、陸上の１００メートル競技は全ての選手がスライディングするはずだ。

それを許しているコーチや監督も同列と言える。

 　ローズの醜聞の絡んだ個人史と人物像はこれからも廃れることなく、褪せることなく、語り継がれるだろう。

彼のようなパーソナリティーは極めてアメリカらしい、とも言えるが。

改めて、昭和は遠くなったと率直に感じる。

同時代の名選手として、サンディ・コーファックスに触れない訳にはいかない。

現在８８歳。

ロサンゼルスドジャースの投手として、１９５５年から１９６６年が現役。

通算で１６５勝。

１９６３年にはサイヤング賞も受けている。

　 背番号３２は永久欠番であり、殿堂入りも果たしている。

彼のラストイヤーの成績は２７勝９敗。

この成績で引退は常識的には有り得ないが、極端な登板過多により、肘の故障が悪化して、痛み止めの注射をしていた状態だったため、選手生活にピリオドを打つ決断に至っている。

日本人選手との接点は「野茂や石井を指導したこともある」という経歴も感慨深い。

彼らのような伝説的なビッグネームが、メジャーリーグのロマンに我々を感情移入させる、大きな因子と言える。

　 因みにローズの首位打者獲得は３回、トニー・グウィンは８回、ロッド・カルーは７回と、スーパースターの列伝が並ぶ。

最多の１２回はタイ・カッブだが、これは時代が極めて古く、詳述は長尺になるので、別の機会に譲りたい。

ローズの冥福を改めて祈りたい。

合掌。