欧州遠征中のラグビー日本代表(世界ランキング10位)は、7月3日(土)にダブリンで、日本時間午後9時にキックオフされるアイルランド代表(同4位)戦の登録メンバー23名を発表した。日本代表とアイルランド代表の対戦は2019年ワールドカップで日本代表が、19-12で勝利して以来のこと。
6月26日(土)にブリティッシュ&アイリッシュ・ライオンズに10-28で負けた試合から、ラグビー日本代表はアイルランドで調整してきた。
メンバー発表会見の冒頭、ジェイミー・ジョセフHC(ヘッドコーチ)は「アイルランドに来てから、いい週を迎えられています。試合に向けていい準備ができていると同時に、先週のライオンズ戦での収穫や課題を振り返ることができている」。
「選手たちも大きなチャレンジに非常にワクワクしています。アイルランド代表に対しては、私たちはワールドカップで非常に大きな成功を収めたわけですが、アイルランド代表はホームでは84~85%の勝率を持っているチームです。間違いなくタフな試合になる」と話した。
アイルランド代表は経験豊富な8人の選手がライオンズの遠征や、ケガで抜けており、若い選手やキャップ数の少ない選手も多いが、それを踏まえてジョセフHCは、「非常に誇りを持ったチームなので、スタートから全力でアタックしてくる」。
「アイルランドの若い選手にとっては、非常に良いチャンスです。ライオンズで(主力選手が)いないので、ジャージーを勝ち取るチャンスですし、コーチ陣にアピールもしたい。また、コーチ陣も新しいので、ホームで自分たちのプレー、強さを見せる、彼らにとってもチャレンジです。そういう意味で私達にとっても、大きなチャレンジになるでしょう」と意気込んだ。
先発メンバーを見ると変更は3人。FW(フォワード)は、NO8(ナンバーエイト)が、アマナキ・レレイ・マフィ(キヤノン)から姫野和樹(ハイランダーズ)に変更した以外、キャプテンを務めるFL(フランカー)リーチ マイケルら7人が同じとなった。
◆日本代表 アイルランド代表戦 試合登録メンバー
☆:2019年ワールドカップメンバー (所属 キャップ数)
1 稲垣啓太(パナソニック 35)☆
2 坂手淳史(パナソニック 22キャップ)☆
3 具 智元(元Honda 14)☆
4 ヴィンピー・ファンデルヴァルト(NTTドコモ 17)☆
5 ジェームス・ムーア(宗像サニックス 9)☆
6 リーチ マイケル(東芝 69)☆ ※キャプテン
7 ピーター・ラブスカフニ(クボタ 9)☆
8 姫野和樹(ハイランダーズ 18)☆
9 齋藤直人(サントリー 1)
10 田村 優(キヤノン 64)☆
11 シオサイア・フィフィタ(近鉄 1)
12 中村亮土(サントリー 25)☆
13 ラファエレ ティモシー(神戸製鋼 24)☆
14 セミシ・マシレワ(近鉄、0)
15 松島幸太朗(クレルモン 40)☆
◆控え選手
16 堀越康介(サントリー 2)
17 クレイグ・ミラー(パナソニック 1)
18 ヴァルアサエリ愛(パナソニック 15)☆
19 ジャック・コーネルセン(パナソニック 1)
20 テビタ・タタフ(サントリー 4)
21 茂野海人(トヨタ自動車 11)☆
22 松田力也(パナソニック 24)☆
23 シェーン・ゲイツ(NTTコミュニケーションズ 0)