日本ハム大谷翔平投手（２２）が、選出されている３月のＷＢＣで、投手としての出場を見合わせることになった。１月３１日（日本時間２月１日）、キャンプ地の米アリゾナ州ピオリアで、栗山英樹監督（５５）が明かした。昨年の日本シリーズで右足首を痛め、１１月の強化試合でも同箇所を再度痛めた。オフに入っても思うように復調せず、ケガをかばうことで、両足に張りが出るなどの負担もかかった。今オフのブルペン入りは２度のみ。アリゾナ入り後は発熱もあって、同監督は「投げさせてあげたいけど、スケジュール的に無理」と判断。球団内で協議し、本人とも話し合って決断し、侍ジャパン側にも伝えたという。小久保監督がどういう判断をするかはわからないが、日本ハムとしては、打者出場に関して最後まで可能性を探るつもり。栗山監督は「全力で走れなかったら、ジャパンでも試合に出られない。ギリギリでも状態が上がってくれば」と話した。
－断念することが決まり
大谷 投げるつもりで今まで頑張ってやってきた。なかなかないチャンスなので出たいと思う大会ですし、投げたいと思う大会。残念な気持ちはある。
－栗山監督に辞退することを伝えられ
大谷 あまり良くないなというのは自分でも感じていた。今は少しでも良い方向に行くようにやっていきたい。
－辞退に至るまで
大谷 体の状態を見て、どこまで上げられるかという感じでやってきた。その中で（１次リーグ初戦の）３月７日に持って行くまでには、ちょっと時間が足りないという判断だったと思う。
－足を痛めたのは
大谷 （昨年１１月の）侍ジャパンの強化試合のときに痛めた。そこから多少は良くなっているが、まだ状態が上がってこない。
－今の痛みは
大谷 徐々には良くなってきている。まだ傾斜を使ったブルペンでの投球などは万全の状態ではいけない。
－打者での出場は
大谷 どうなるかは自分でも分からない。今できることは、しっかり状態を上げること。しっかり取り組みたい。