スウェーデンのカロリンスカ研究所は５日、２０１５年のノーベル医学生理学賞を、アフリカなどで寄生虫が引き起こす熱帯感染症に大きな治療効果を挙げた特効薬を開発した大村智・北里大特別栄誉教授（８０）ら３人に授与すると発表した。途上国を中心に年間３億人に投与され、人命を救う薬の発見が最高の栄誉に輝いた。日本人のノーベル賞受賞は２年連続で２３人目。医学生理学賞は１２年の山中伸弥京都大教授（５３）以来となる３人目。「微生物の力を借りているだけ。私が賞をもらっていいものか…」。学生から大きな拍手で迎えられた大村さんは、受賞会見の第一声で「微生物の力を借りてなんか役に立つことはないかと絶えず考えております。そういうことが受賞につながったかな」と語った。会見の前半は体を揺すったり、マイクを持つ手も落ち着かなかった。「初めてなのでどうしていいのか分からない」「皆さんの前に出るなら、もっといい服やネクタイを着てくれば良かった」と、笑いを誘う場面も。会見中、安倍晋三首相から祝福の電話が入ると、「微生物のおかげです。総理からのこういう言葉を頂き、さらなる励みになります」。７３年から米製薬大手メルクと共同研究し、その物質をもとに薬剤「イベルメクチン」を開発した。薬は、重症の場合に失明することもある熱帯病のオンコセルカ症（河川盲目症）や、リンパ系フィラリア症（象皮症）の特効薬となり年間３億人が使用。世界保健機関（ＷＨＯ）は、２０２０年代にいずれも撲滅できると見込む。日本でもダニが原因の疥癬（かいせん）症や沖縄に多い糞線虫症などの治療に威力を発揮している。学生に「成功している人は、たくさん失敗している。失敗を繰り返してやりたいことをやりなさい」とアドバイスした。授賞式は１２月１０日にストックホルムで開かれ、賞金８００万クローナ（約１億２０００万円）の半分が屠氏に贈られ、もう半分を大村さんとキャンベル氏が分ける。賞金の使い道について「次の研究資金と人材育成だね」