なでしこジャパンは、27日（日本時間28日）、女子カナダワールドカップ（W杯）準々決勝でオーストラリアと戦う。その一戦を前に、FIFA公式サイトはキャプテンのMF宮間あや（岡山湯郷）のインタビューを大々的に特集。大会8強の主役という扱いを受けている。なでしこジャパンの司令塔を務める宮間は日本の価値観や文化を完璧に具現し、中盤で卓越したボールテクニックと効率的なプレーを見せる選手と絶賛されている。そして、宮間は、今大会での戦いぶりや、オーストラリア戦に向けての展望に対する質問に答えている。宮間は、今大会のなでしこジャパンについて、「まだまだベストフォームではないですね。オランダ戦までで60パーセントくらいだと思います。集中力や技術、連動性をもっとピッチで見せなくてはいけない。それは良くなってきていると思うけれども、オランダが自分たちの良さを消しにこなかったことも忘れてはいけないです」と自己評価。一方で初優勝を果たした4年前のチームとの比較については、「向上している」と断言。その理由として「個々にレベルアップをしていますし、このグループで長い時間を過ごしてきました」。そうした成長が、トーナメントでの戦いに対して大きなアドバンテージになるという。「特に、接戦や強い気持ちが必要なときに、大きな力になると思います。そして、経験を積んできたことによって、チームメートたちは強いモチベーションを保ち続けられると信じています」と語っている。今大会は、連覇を目指してきた。「もちろん経験が無いことなので、難しさがあることはみんなが分かっています」「気持ちの変化はない。全ての試合で勝つことに集中してきましたし、大会7試合すべてに対してその気持ちを継続しています」アジア勢の躍進について「アジアからベスト8に3チームが進出したのは素晴らしいこと。対戦相手や条件など、さまざまなことを考える必要があります。いろいろな側面があるので、これがアジアの力だと言っていいのかは分からないです」。これまでに何度も対戦してきたオーストラリアとの対戦だが、「初めて対戦するチームのつもりで臨む」「試合開始から彼女たちは積極的なサッカーをしてくると思いますから、私たちはそれをうまくコントロールしなければいけません。オーストラリアは今大会のベストチームの1つです。私たちは落ち着いて臨むのと同時に、勝つんだという強い信念を持って臨みます」