猫は世界で最も影響力のある外来捕食者？最新研究の衝撃
私たちにとって猫はとても身近で愛らしい存在です。
しかし一方で、屋外で自由に行動する猫（野良猫・外猫）は、
世界的に生態系へ大きな影響を与える侵入性捕食者（外来肉食動物）
であることが指摘されています。
今回紹介する論文は、猫が捕食している動物の種類を世界規模で調べた研究です。
◆研究の目的
この研究では、
「猫がどれほど多くの生き物を食べているのか」
「絶滅危惧種への影響はどれほどか」
を評価するために、猫の捕食対象を網羅的に分析しました。
◆猫が食べていた種は2,084種
研究の結果、猫が捕食していると確認された生物は…
2,084種
にも及びました。
そのうち、
347種（約16.7%）が保全上問題のある種（絶滅危惧種など）
でした。
つまり猫の獲物の約6匹に1匹は、守るべき希少な生物ということになります。
◆島では影響がさらに深刻
特に注目されたのが島嶼部です。
研究では、
島では大陸の3倍も多くの絶滅危惧種が猫に捕食されている
ことがわかりました。
島の生き物は外敵に弱く、逃げる能力が低い場合が多いため、猫の影響を受けやすいのです。
◆猫が食べる動物の約90%は鳥・爬虫類・哺乳類
捕食される生物の内訳は次の通りです。
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鳥類
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爬虫類
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哺乳類
これらで全体の約90%を占めていました。
一方で、
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昆虫
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両生類
は比較的少ない割合でした。
◆鳥の約9%が猫の食事に含まれている
さらに驚くべき数字があります。
猫の食事記録の中に含まれていた割合は…
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全鳥類の約9%
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全哺乳類の約6%
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全爬虫類の約4%
つまり、
地球上の鳥の約10種に1種が猫に捕食されている
という規模になります。
◆ほとんどは小型動物だが、大型も食べる
捕食される動物の97%は、
体重5kg未満の小型動物
でした。
ただし例外として、もっと大きな動物が捕食されるケースも確認されています。
◆実際はもっと多い可能性もある
研究者は、
今回のデータは「まだ完全ではない」と述べています。
種数の増加曲線が頭打ちになっていないため、
猫が捕食している種は実際にはさらに多い可能性がある
と考えられています。
つまりこの推定は控えめな数字だということです。
◆結論：猫は「極端なジェネラリスト捕食者」
研究の最終的な結論はこうです。
猫は特定の獲物に依存しない、
極端に幅広い生物を捕食する“超ジェネラリスト捕食者”である
ということ。
この特性が、生態系への影響を非常に大きくしています。
◆まとめ：猫と自然をどう共存させるか
この研究は、
猫を「悪者」にするためではなく、
生態系保全と共存のために現実を理解する必要がある
ことを示しています。
特に島国である日本では、
外猫・野良猫問題は自然保護と直結する重要なテーマです。