冷蔵庫は極小サイズ私の寮はカレッジの中でも一番小規模なもので、部屋数16、ということは16人の住人だ。
シャワー・トイレは各部屋についているが、キッチンは共同。
キッチンと言っても、リビングの中にキッチン機能があるという感じで、みんな思い思いに料理して、そのままそこで食べたり部屋に持ち帰ったりしていた。
で、そこには冷蔵庫が一つあるのだが、それは単身赴任用かと思えるような小さなもの。
基本的に3食カレッジの食堂でとれるようになっていて、寮費はミールクーポン代込みになっているから、おそらく週末の休みだけ自炊する程度の感覚なのだろう。
が、ここで出るのがお国柄。
欧米の学生はそれほど自炊しないのだが、アジアの学生は食堂の食事だけでは満足せず、スーパーでしこたま食材を買ってきて頻繁に料理する。
当然ながら、冷蔵庫には食材がいっぱい詰め込まれることになり、アジア系の学生が多いと冷蔵庫のスペースは争奪戦となる。
私の寮のタイプは全部で3棟あったのだが、わが寮には日本人を始め、フランス、ドイツ、アイルランド、韓国、フィンランド、イギリスの遠方からの学生などがいたが、その冷蔵庫を一番多く占めていたのは韓国食材だったように思う。
我々日本人ももちろん料理するのだけれど、韓国学生はさらに自国の食べ物に熱意を持っているように見受けられ、韓国料理には欠かせないキムチも毎日のように目にした。
冷蔵庫の中は食材だけではない。
食堂で仕入れてきた出来合いのサンドイッチを次の朝のために冷蔵庫に保管しておく、というのは全員やっていて、そんな代物もいろんな食材の隙間に挟まっていた。
カレッジ近くの風景
で、小さな事件はそこで起こる。
朝食用にとっておいたサンドイッチを、朝起きて食べようと思ったら「ない！」。
夜おなかがすいた誰かが食べてしまったのだ。
たいていは男子学生の仕業なのだが、何しろ小さい所帯。
大体のところ犯人の目星はついてしまう。
たかがサンドイッチと思うなかれ。
イギリスのカレッジは予想をはるかに超えた宿題の量である。
皆毎日本当に忙しい。
そんなとき、さぁ、サンドイッチをかじって授業へ、と思ったら「ない！」！！！
予想以上の激しさで怒り爆発なのである。
で、しばらくの間キッチンに不穏な空気が流れたりしたこともあった…
食べ物の恨みは今更ながら恐ろしい
つづく