清掃員を始めて四半世紀
同僚に若いと言われ続けても四半世紀
嬉しくも悲しくもあるという
悲喜交交的な感覚に翻弄されながらも
ピークは過ぎ去ってしまい
最近では慣れてしまって
挨拶のように聞き流している
どこの職場でも
嘘かホントか言い続けて来る人はいて
今の職場の人などは
これまでの人達とはまたひと味違い
まだ三十代でも通りますかねと尋ねると
二十代でもイケると言うのだから
これからはベンジャミンと名乗ろうかと
心の中で密かに思う始末
とにかく明るい
母親世代の同僚に言われるからと言って
だったら安心だとは思えないけれど
まんざらでもない気分にはなる
近頃は勤務時間が変わり
顔を合わせる機会が減ったせいなのか
たまに会うとエライ感激されて
とうとう今日に至っては
控室の扉を開けて挨拶した途端
可愛い！と言われ
偶然周りにいた
他の同僚達に向かって
ねぇ女の子みたいでしょッ！と
興奮気味に吐き散らかして
失笑を誘っていたけれど
笑われてるのはこちらなのだから
とんだ貰い事故だった
青いハーフパンツに
赤い小花柄の長袖シャツ
白とネイビーの
幾何学模様のソックスに
白いスニーカーのボブヘアの
４９歳の男がいつもの職場の扉を
開けた瞬間に可愛いを
連呼されたらどうなるのか
辛うじてサーディカルマスクと
長い前髪のおかげで顔は隠れていたから
真っ赤になった顔と耳は見られず
驚きに絶句した表情すら
誰に見られる事も無く
静かに着替えていつも通り
作業場へと向かいはしたけれど
二日酔いのように胃はムカムカして
未だに悲喜交交の上限と下限の
振り幅が大き過ぎて酔い続けている
もしも私がオバサンになって
スカートを履いたところを想像すると
やっぱりミニスカートなんてとても無理よと
いつかの流行歌の歌詞を声に出してしまい
ちょっと気持ちが悪くなっても
安心してください吐いてませんよと
戯けながら階段を掃く清掃員
結局オジさんでも
オバさんでも
掃除を生業にするしかない
現実は変わりやしないのだから
どちらでと良いけれど
まさか自分が女の子みたいと言われる
人生のひとコマに出会うなんて
ホント世の中
何があるか分からない
それがまた初体験でもないから
それほど驚きはしないけれど
ただこの年齢になっても
まだ言われるのかと
少し鬱陶しく感じてしまった
赤ん坊の頃の写真を見ては
女の子みたいとよく言われて
慣れてはいるし
二十代の頃なども
タイトなズボン姿を見た父親から
何かお前女みたいだなと言われもして
極稀にそう言われはして来たけれど
あれほど嬉々として
可愛いを連呼されてからの
女の子みたいだったものだから
この台詞が思い浮かんだ