人生においての本分とは何か
それは己の道を歩む事なんだろう
そう考えると職場こそが
副業の場なのだと気づく事が出来る
本業は生きること
人とはそれ以外にない
日々の暮らしの中で
積み重ねる事なら何でも仕事で
朝起きることから
夜寝付くまでの全ての行動が
本業となるのだろう
そう考えると職業などは
副業であるから何でも良いのではないか
子供の頃から
大人にはなりたくなかった
それは単に両親を見て
毎日働くことが面倒のように
思えたからだ
無理をして喧嘩をして
いさかいの耐えない家族と一緒に暮らすことに
なんの意味も見いだせなかった
とにかく落ち着ける場所を求めて
毎日一人になれる時間を作り続けていた
あの頃の自分の副業は孤独探しだった
学校という場所では
図書室や音楽室
六年生になると配膳室という
誰も来ない秘密基地のような場所を
独占していつも過ごしていた
休みの日は
酪農家の息子として
牛小屋の掃除やエサやり
放牧といった作業をしていたから
自然と一人の時間が増えた
高校生までそんな暮らしが続いて
進学を機に実家を離れた
そうはいっても半年も経たないうちに
専門学校を退学してからは
たまたまその当時アルバイトをしていた
土産物屋でフルタイムにしてもらい
気がつけばフリーター生活が始っていた
扱っている商品やお客さんには
全く興味がなかった
ただその場の同僚とのコミュニケーションが
心地良かった
同世代の大学生やパートの主婦達との
他愛のない会話が楽しかった
５年ほど過ぎて
同年代の大学生達は辞めていった
一人取り残された気がして
何となく物足りさなを感じ始めて
その気持ちに気づかぬふりをして
騙し騙し続けていたら
ストレスが溜まったのかイライラして
周りの人たちに
当たり散らすようになってしまった
二十代前半の血気盛んな時に
あの狭いお店だけが全ての生活では
窮屈だったのかもしれない
散々世話になったのに
後ろ足で砂をかけるように逃げ出した
今にして思えばあの時
解雇してもらわなければ
もっと感情的に苦しんだろうと思う
その当時も辞めてくれと言われて
どこかホッとしていた
その場所から離れたがっていたのは
自分自身だと気づいていながら
外へ飛び出す勇気が持てずに
苛立ちを周りの人たちにぶつける
そんな自分が
嫌いだったからかもしれない
実際に職場を失うと
当たり前に探さなければならない
働くということを
前向きに捉えることが出来ないから
なるべく楽そうな仕事は無いかと
アルバイト情報誌のページをめくり
時給が安ければ作業も楽だと思っては
どれにしようか迷うだけ
掃除を選んだのは
まさに楽そうに思えたからだった
勤務中の休憩時間に
面接を受けられる近場の
清掃会社に採用されて
生活費を稼ぐ必要に迫られて
何となく始めた清掃作業が
意外と丁度良かった
イメージ通りの
勤務形態ではなかったけれど
あちらこちらのオフィスや商業施設での
作業は楽しかった
見たことのない場所へ行けるのが
楽しかったし
何より学ぶ必要もないくらい
簡単な作業を延々と
場所を変えながらただすれば良いというのが
気楽で性に合っていた
誰かの為に何かをする
社会では当たり前のその責任が
プレッシャーで
たとえやらなくてもあまり人に影響がない
掃除という役割をあえてするだけで
お金がもらえて暮らせることが不思議で
こんな楽なことはない
そう思えたことが救いだった
他人に迷惑は掛けたくない
だから休めない
そうではなく自ら残業を買わなければ
生活できないからという環境も
怠け者には丁度良かった
あの期間が成長の第一歩だったと
今にしてはそう思う
保育園から小学校へ行き
卒業しても中学校に通うだけ
周りがみんな行くからと
当たり前に高校へ進学
何も考えることは無かった
ただその日を過ごすだけ
学生時代のどこを切り取っても
将来の夢などなく
当たり前に朝起きて
夜寝付くまで過ごす毎日が
延々と繰り返されていた
まさに家畜やペットと同じ存在だった
幼い頃のある日
牛小屋の掃除係りに任命された
誇らしかった
放牧に出された牛達のいないその場所で
黙々と作業するのが好きだった
体を動かすと気持ちが良いし
糞や汚れた寝藁が散乱した床を
竹箒で掃くだけの簡単作業
汚かった床が綺麗になって行く
その様が心地良くて
仕上がった床を見渡すのが好きだった
生まれて初めて与えられた役割
牛小屋の掃除が天職だったらしく
そんな感動すらすっかり忘れていたのに
無意識には残ったままだったらしく
とにかく楽なことをと思って
選んだつもりの清掃作業を
今ではわざわざ好んで選ぶ始末
金にもならず
名誉どころか馬鹿にされ
二十数年間
それでも何となく
続けて来た理由を考えても
何も思い浮かばない
他の職業の経験も
最初にしていた土産物屋の店員以外は
数ヶ月と持たずに辞めてしまい
すぐに清掃作業員に戻ってしまった
作業場所や同僚も関係ない
ただ作業に没頭するのが気持ち良い
毎日同じ場所で
同じ清掃作業を繰り返すだけなのに
まったく飽きないのは何故なんだろう
そんなことを考えながら
作業をしていると不意に思う
自分の感覚に
包まれている時が一番落ち着く
物思いに耽るとか
サウナで交代浴をするとか
体を動かすとか
その感覚に浸るのが
どうやら自分は好きらしい
同じ場所で同じ作業を
毎日ただ繰り返していても
感じ方は毎日違う
たとえば靴紐が少し緩んだのを
放って置くだけでも
体の疲れ方は変わるのだ
靴の中で足が動くと
踏み出した力が上手く床に伝わらないのか
ほんの僅かなそのロスが
１日に１万何千歩と繰り返すと
負担は大きくなり
普段は足に痛みなど感じないのに
ふくらはぎやスネのあたりが
痛み出したりする
その答えに辿り着くまでには
いろんな要素が必要だった
そして結果として
靴紐を結び直すだけで
その疲れは解消されることに気づいた時
自分の感情の起伏の原因は
こんな些細な物理的な現象によって
引き起こされるのだと知った
人生の本業である
己の道とはなんだろうか
おそらくそれは己を知り
あやすことではないだろうか
いかに心地よく日々を
過ごすのかというチャレンジを
毎日繰り返しながら
それをこうして文字に残し
後で振り返り
あたかもつづら折りの
道ように思える
その坂道をただ巡るだけで
楽しくなれるのだから
なんとも安上がりな性分だと
自分でも呆れてしまう