高校生になって、
私も少しくらいは自由を求めていました。
しかし門限は厳しく、平日は夜7時まで、土日であっても夕方5時にはお寺に行くように言われる事が多かったです。
学校が終わって遊びに行ったとしても、他の友達とはすぐに時間が合わなくなる。
心の距離を縮めようとすればするほど、「家庭の事情」が障害になっていました。
もし友達と何か問題があれば、その子にまで父の暴力が及ぶかもしれない。
そんな不安も常に頭の片隅にあったため、深い交友関係を築くことはできませんでした。
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そんな私にも、高校生の頃、彼氏がいました。
私の事情を理解してくれていた、年上の人でした。
友達の多くは、私の背景を詳しくは知らなかったけれど、
彼は少なくとも「私の中にある複雑さ」に合わせて会ってくれていました。
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ある日、彼とその友人が夜を明かして遊んでいて、朝方5時頃、私の家の近くまで来ていると連絡がきました。
家のすぐ近く、50メートルほど離れた場所。
朝といえば朝。
ほんの少しだけなら大丈夫だろう——そう思って、私は外に出て、2人に会いました。
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ところが5時半ごろ、父が起き、私が家にいないことに気づきました。
家の外まで出てきた父は、私と彼らを見つけると、激しく怒鳴りながら殴りかかりました。
「こんな時間に何やってるんだ！」
父は、彼氏とその友人を拳で殴り、怪我をさせてしまいました。
なんて事を…
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私は家に連れ戻され、家の中で何度も殴られ、蹴られました。
洋間のガラス戸に追い詰められ、拳で顔を殴られたとき、
私は背中からガラスを突き破り、上の前歯が下唇を貫通する大けがを負いました。
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こうした暴力は、これが初めてではありませんでした。
私はただ、冷静に暴力が収まるのを待ち、
朝になるのを見計らって病院へ向かいました。
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病院では、顔の怪我に対して処置を受けることになり、
看護師さんから「どうしてこうなったの？」と聞かれました。
私は事情を話しました。
すると、返ってきた言葉はこうでした。
「あなたが悪いことをしたんでしょ？」
一瞬、頭が真っ白になりました。
え？
こんな顔になるまで殴られて、ガラスまで割れて、
それでも「私が悪い」と言われるの？
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たしかに、高校生が早朝に家の外に出ていたことを、心配する気持ちはあるでしょう。
けれど、それが理由でここまでの暴力を受けることが「当然」とされるなんて。
その言葉は、私の心に深く刺さり、
「ここでも守ってもらえないんだ」と感じた瞬間でした。
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