２０１６年の熊本地震で大きな被害を受けた熊本城。県民の悲願だった大天守は、いち早く往時の雄姿を取り戻した。
僕は坪井川の向こうに伸びる長塀を右手に見ながら、南口券売所へ。熊本市電1日乗車券提示で８００円→６４０円。
城内に足を踏み入れて、僕は地震被害の大きさを目の当たりにした。崩れた石垣はコンクリートで応急修理したまま。
見学路も鉄パイプで組み立てた特別通路だ。エレベーターが付いているから、急坂を登らないでいいのは歓迎だが…。
二様の石垣も見どころの一つ。傾斜の緩やかな石垣に新しい石垣を継ぎ足したもの。新しい石垣は地震で沈下している。
大天守は本丸御殿大広間下の｢くらがり通路｣を通って進む。身長１７cmの僕は腰をかがめないと、頭を梁にぶつけそう。
本丸への敵の侵入を遅らせる工夫なのか。兜をかぶり、長い槍や鉄砲を持っていたら、侵攻に難儀しそうだ。
南口券売所から約１５分、ようやく大天守広場にたどり着いた。さあ殿様になった気分で大天守てっぺんをめざそう。
エレベーターはあるが、健脚の僕はB1から６Fへえっちらおっちら。着膨れしていたので、背中は背でびっしょり。
殿様は自力で上がったのかなあ。小姓たちに抱えられて？ いや、体躯の優れたお付きの人におんぶされていた？
宇土櫓や本丸御殿は見学できない。熊本城全体の完全復旧には、まだ２０年かかるとか。僕は募金箱に寸志を入れた。
＜熊本城＞１６０７年、加藤清正が築城。西南戦争直前の火災で焼失。１９６０年に鉄骨鉄筋コンクリートで再建。熊本地震では重文１３棟や石垣の３割が被害を受けた。大天守は２０２１年３月に復旧した。