朝が来ると、外の世界は冷たく透明な光に満ちていた
厚いカーテンの隙間から差し込む陽射しが、ベッドで並ぶふたりの輪郭をそっと浮き上がらせる
周は目を覚ますと同時にちひろの存在を感じ、しばらくその横顔を眺めていた
眠っている彼女の顔はあどけなく、昨夜の情熱的で大人びた様子は消え失せている
けれど
その裏側で拭いきれない罪悪感に囚われ、苦しんでいることも周は気づいていた
柔らかい髪を撫でていると、ちひろはゆっくり瞳を開けて寝ぼけた声で「おはよう…ございます」とつぶやいた
周は答えず、代わりにちひろの手を自分の手で包み込む
「寒い？」
その小さな手は、氷のように冷えきっている
「…少し、気分が悪いかも」
「えっ！？」
周は慌てて体を起こし、手のひらを彼女の額に当てた
「大したことありません」
たしかに熱はなそうだが、顔色は見る間に青白くなっていく
「病院に行こう、着替えられる？」
周が持ってきたニットのワンピースを受け取りながら、ちひろは小さく首を振る
「土曜日だから病院は開いてないんじゃ…マンションに戻って休めば大丈夫です」
「急患センターをあたってみるから、ちょっと待ってて」
着替えを済ませてスマホを手にした周の腕を、細い指先が力なく握る
「やめてください。タクシーを呼んでくれれば、ひとりで帰れますから」
必死に訴えるちひろの姿に戸惑いながら、周は一か八かの提案をした
「じゃあ、家まで送らせて。それがダメならここから病院に連れて行く」
「水上さん…」
「ひとりでなんか帰せるわけないだろ。どっちにする？ちひろ」
今までに見たことない真剣な周の眼差しに、ちひろは顔を覆ってため息をついた
つづく↓
