ケアンズを出発する日、
私たちは、早朝も早朝、日の出を見ることのできる
気球ツアーに申し込んでいた。
朝３時半に起床。
一生懸命用意して、４時過ぎにホテルの入り口の方へ。
お迎えのバスに乗り込んで、いざ気球へ！
気球に乗るには、街中から約１時間、
バスに揺られて、マリーバという高台の村に行かねばならない。
なかなかの荒っぽい運転に、眠気もふっとび、
初めての気球体験に思いを馳せる。
ワクワクです。
６時には到着。
おぉ、気球だ～。
これから膨らませようと、スタッフの方が
一丸となっている。
私たちは、本日帰る人用のエキスプレスコース。
一番に乗せてもらえる。
早く、早く～。
膨らんできた！！
あ、またへこんだ！
あ、また膨らませてる！
あ、またしぼんだ！
そんな様子を見ていると、
近所のおじさんが犬の散歩で通りかかった。
「Good morning！」と朗らかに声をかけられた。
返事をする前に、
「But,bad morning！」と空を見上げておっしゃった。
うん。あんまりいい天気じゃない。
嫌な予感がする。
日本人のガイドの方が最終宣告にやってきた。
気球は飛ばない。
上空の風が強すぎるらしい。
ガビーン。殺生な～。
今日帰る我々以外は、明日やあさってのチャンスに・・・
と言われていた。
あ～あ、気球に乗りたかったなぁ。
気球の代金は、約２万円。
中止になったので、そのお金が浮きました。
よっしゃ、これで買い物や～！！
気球ツアーの値段は、何より高くて腰を抜かしておったのですが、
理由がはっきり分かった。
多くのスタッフが朝早くから働いているにもかかわらず、
天気が悪いと、収入ゼロ。
その分も踏まえた２万円なんじゃないかなと
いやらしいことを考えてみました。
帰りのバスでは、熟睡や。
寝ないとやってられないぜ。
８時ごろ、ホテルに到着。
さて、朝ごはんでも食べに行こうかと、
近くのカフェで、オーストラリアンブレックファースト。
薄いバタートースト２枚とスクランブルエッグ＆ベーコン。
フルーツジュースに、ホットコーヒー。
薄いパンに、イギリス留学時代を思い出す。
カリカリのトースト、よく食べてたなぁ・・・。
ぼーっとしていると、しっかり者の友人が、
「福田さん、辞任したみたいやで」とのこと。
なぜ、そんなことをご存知？
どうやら、気球帰りのバスの中で、
日本人の運転手さんとガイドさんが、そんな話題をしていたとのこと。
わたしゃ爆睡してたわ。
その後、最後のお買い物タイム。
スーパーに行ったり、ケンドーンのショップに行ったり。
お土産はこれで大丈夫！一安心して、ホテルに戻る。
いよいよホテルもチェックアウト。
空港までは、ツアーのバスが送ってくれる。
バスの運転手さんが、日本語が達者な方で、
すごくご陽気。
出国カードの書き方まで教えてくれた。
１４時前の飛行機に乗るために、
１２時前には、空港に到着。
あっけなく、着いてしまった。
あぁ、さよならケアンズ・・・。
とその前に、空港の免税店を覗き、
試飲できそうなワインの前で物欲しそうにしていたら、
お店の中から日本人のおじさんが登場。
「もしかして、お待ちかねでした？」
イエスイエス！待っていたよ。
そこで、マンゴーワイン、オーストラリア産のアイスワインを
次から次に飲み干して、気に入ったワインを２本買って、
オススメのドライマンゴーとコーヒーを買って、
ほくほくで飛行機を待つのでありました。
最後の最後まで、充実のケアンズの旅でした。
今回の旅で、一番に感じたのは、「心の大きさ」でした。
例えば、ロープウェーを待っている時、
赤ん坊連れの親子がいたら、
私のちょっと前のおじさんが、
「自分の前にお入り」と列に入れていたこと。
みんな、それが普通という感じで。
そんなの、日本ではなかなか見ることのできない風景だと思った。
ちょっとしたことなんだけど、
そんなちょっとしたことさえできないのって、なんでかなぁ。
恥ずかしいからかな？
私は、何度も道を教えてもらったし。
他人に親切にすることが当たり前という風潮。
見習いたいな。
私は今回の旅に、「開いていこう！」と臨んだ。
最近ずっと、心を閉じてモヤモヤと生きてたので、
ちょっと窮屈さを感じてて、
でも、きっかけがないと、なかなか前に進めない。
その心の鍵がオーストラリアで見つけられたらなって思ってた。
すぐ見つかった。
この旅で、全開になった。
結果、すっごく楽しかった！
幸せを五感でビンビン感じることができた。
ほんま、ええとこやったわ～。
ケアンズ、オススメです。