『良かった！ひまわり、ありがとう。私大好きなの』
『お？やっぱり！なんかお前にはひまわりって思ったんだ。菫なのにヘンだと思ったけど』
笑うと結構かわいいじゃん。
いつも鋭い目つきしてるから、意外だな。
俺もなんだか嬉しくなって笑った。
すると、菫がぱちんと手を打って思い出したように言った。
『インペリアルトパーズ！』
どきっとした。
『あれ、大事なものよね？今持ってないけど、頂けないから今度返すわね』
『・・・どうして・・・』
腹をどすんと殴られたような気がした。
菫は笑顔のまま言った。
『ひまわりはほんとうに嬉しかったんだけど、石は頂く理由がないし、多分お母様に言っても返しなさいって言われると思うの』
理由はある・・・！
あれは・・・あれは、俺の・・・
『今日は家にいる？』
なんの悪気もないその顔・・・
どうして返すなんて言うんだ・・・！
『あの石はお前にやったんだ・・・』
『紅？どうしたの・・・？』
菫が心配そうに顔を見つめる。
読まれる――！
『要らないなら捨てろよ！』
吐き捨てて逃げた。
町を見渡せる丘の木の上まで走って、隠れるように幹にしがみついてしゃがんだ。
伝わらなかった！
伝わらなかった！
伝わらなかった！
・・・言えないんだ！
どうしても、言えない！
口にしてしまったら認めなくてはならない！
逃げ続けることも、ほんとうはできないと分かってるけど・・・！