※ネタバレあり。
【スピンオフの難しさ】
誰もが知るアウトロー、ハン・ソロの若き日を映画化。
本来脇役の人気キャラを主役に置く際に問題となるのはチューニングだ。脇役なら受け入れられるアウトローも主役、つまりは視点人物となる以上、より幅広い観客に受け入れられるキャラとして個性をある程度削ぎ落す必要に迫られる。作劇の必然性とは言え、それをやれば、元々のキャラクターの持ち味は弱まる。
様々な方法がありうる中、本作が選んだのは純愛路線。生き別れた恋人キーラへの再会を目標に、手段を選ばずに混迷の時代を駆け抜ける、若きハン・ソロの冒険活劇。根っこの動機が純愛だからこそ、幅広い客層にリーチすることができる。
一方で「結果として」アウトロー的手段に手を染めるという描写を描くことで、純情な本作の若きハン・ソロ像を踏襲しつつ、「スカイウォーカーサーガ」本流のアウトロー的なハン・ソロ像にも矛盾なく繋がる。本作のハン・ソロの若さを、本流に至るための通過点として定義する方法論は鮮やかだ。
【スピンオフ故の魅力】
その様にして本作の中心に据えられたハン・ソロとキーラのロマンスだが、実に引き込まれる。彼らの互いを想う気持ちに偽りはないが、離れていた時間が互いの方法論の違いを生み、それが避けようのない別離へ繋がる結末は切ない。ハン・ソロの勢いあるスリリングな描写と相まって過ぎ去る青春の瑞々しさを感じさせられる。
障壁となる社会の闇の描写も、背景として彼の活劇を盛り上げるアクセントとなる。これが「スカイウォーカーサーガ」ならセイバーで戦えば何とかなるのでは？となるが、本作のハン・ソロは常人であるが故、集団の圧力や陰謀の脅威が鮮明に響いてくる。
アナキンの悲劇、ルークのもたらした勝利、レイの自己実現といった本流それぞれの結末とも異なる、切ない本作のエンディングはスピンオフだからこそだ。裏切りの連鎖のドラマで、唯一純粋に輝くのはチューバッカとの友情。スピンオフとして「何を重視するか」を熟知した采配は見事。
【見どころは多彩】
新たな主演はオールデン・エアエンライク。かつてハン・ソロを演じたハリソン・フォードとは交代。しかしアイコニックなキャラを新たな俳優が自らの解釈で演じるというのは舞台演劇的で面白い。(最近は同じキャストが継続して同じキャラを演じることが多くなり、中にはCGで若返りまで行う事例もある。)
思えばスターウォーズシリーズは元来、舞台演劇的面白みに溢れたシリーズかもしれない。豪華なセット、華やかな衣装、こだわりの小道具。スピンオフでありながら本流の魅力も再確認させてくれる作品だった。
不満点を述べるならドラマの出来は良いものの、アクションの華やかさに欠ける点。フォースを使えないハン・ソロにセイバーアクションは難しくとも、崩落する建造物から脱出するなどシュチュエーションの工夫次第で常人の主人公でもスペクタクルの演出は可能なはず。
とはいえ、登場人物の裏の意図が次々明かされ目まぐるしく転換するクライマックスの展開は、「裏切りの連鎖」のサスペンスとして巧妙。見応えのあるものであることは間違いない。