サマルカンドを離れ、烈馬たちは丘の上に立っていた。 眼下には、黄に染まる大地が広がり、そこに刻まれた巡礼の軌跡が薄らと見える。烈馬は黙して風を受け、手にした一通の手紙を見つめていた。
それは、まだ見ぬ十五のエリオへ宛てた未送信の書だった。
「私は、お前が十五を迎えるその年に必ず戻る。だがもし、その約束を果たせぬ時は——この書の続きを、お前が継げ」
言葉にはせず、心で読んだその一節に、烈馬のまなざしが揺れる。
背後には、ジャミルと数人の若き草たちが並んでいた。バルフの作戦を通じて、彼らもまた“思想の火”を灯された者たち。
「これより先は、刃を抜かぬまま火の中を渡ることになる」
烈馬の声に、誰一人として言葉を返さなかった。ただ、全員の目が静かに頷いていた。
「おぬしらに託す。東より運んできたこの火を、消すな。そして、燃やし尽くされるな」
烈馬は、一人一人の顔を見つめ、深く礼をした。
その夜、丘の頂で焚かれた火の周囲に、草の印が描かれた。石に刻む者、布に刺繍する者、それぞれの方法で“点”が残された。
そして翌朝、烈馬は一人、静かに丘を下った。 マリアの手紙と、息子エリオの名を胸に抱きながら。
「草は根を残した。今度は……影を運ぶ番だ」
その言葉は、冷え始めた風に溶け、西へ西へと流れていった。
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🧭【物語考察】「火を継ぐ者たち」──思想の“運び手”としての覚悟
🔹烈馬の進化、最終形へ
これまでの戦いで得た心理戦術の成果を踏まえ、烈馬はついに“戦う者”から“伝える者”へと変貌を遂げました。
「お前が十五を迎えるその年に必ず戻る」
この言葉に象徴されるように、烈馬は未来の世代に“草”の理念と方法を託し、“設計者”として生きる覚悟を固めています。
🔹現地の“草”が育ち始める意義
ジャミルやその仲間たちは、烈馬の戦術と思想を受け継ぐことで、日本から渡った草の思想が“現地の文化・血”と混ざり、新たな形で根付こうとしています。
これは、今後のヨーロッパ編において「日本人以外の草たち」が思想戦の鍵を握る伏線でもあり、
思想は“血”ではなく“意志”によって受け継がれるというメッセージを内包しています。
🔹バトンを渡す者としての烈馬
「草は根を残した。今度は……影を運ぶ番だ」
烈馬はもはや「何かを壊す」ために旅をするのではなく、
「何かを根付かせ、広げ、受け継がせる」ために進みます。
それは裏天正記における“草”の真意が「未来への布石」であることの最終的な証明でもあります。