春の4週連続G1開催の第2弾は2017年にG1昇格した春の古馬王道路線の初戦で中距離頂上決戦｢大阪杯｣。
今年もフルゲートの16頭立てで2021年から3年連続フルゲートメンバーとなった。
昨年のダービー馬｢タスティエーラ｣が1番人気に。
前走の｢京都記念｣(G2)で2着の｢ベラジオオペラ｣が2番人気に。
前走の｢香港C｣で8着から巻き返しを狙う｢ローシャムパーク｣が3番人気に推された。
単勝10倍未満は5頭、10倍以上20倍未満が4頭と上位は混戦となった。
果たして、春の古馬王道路線の初戦を飾るのはどの馬か？
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レースはスタートで出遅れは無く、ほぼ揃った。
先ず内から｢スタニングローズ｣が前に出ると2番人気の｢ベラジオオペラ｣も鞍上が促して積極的に2番手を取りに、外からは｢リカンカブール｣も先行して1コーナーへ向かい、並んで内に1番人気の｢タスティエーラ｣、直後に｢ジオグリフ｣と｢ハーパー｣と｢プラダリア｣も先団の位置に、1馬身離れた中団に｢ステラヴェローチェ｣と｢キラーアビリティ｣、それから3番人気の｢ローシャムパーク｣が向正面直線に入るとポジションを一気に押し上げて、｢ソールオリエンス｣も中団から動いて先団へ、｢ミッキーゴージャス｣、｢ルージュエヴァイユ｣が中団やや後ろ、｢エピファニー｣、｢カテドラル｣、そして1馬身差の最後方に｢ハヤヤッコ｣という隊列になった。
前半1000m通過は60秒2でスローペースだが、前半800m過ぎから早くもペースが上がった。先頭のスタニングローズは1馬身のリード。2番手でベラジオオペラとローシャムパークが並んでガッチリとマーク。その後ろもソールオリエンス、リカンカブール、ジオグリフらがかたまっていた。残り800mを過ぎてスタニングローズを見ながらベラジオオペラ、ローシャムパークがいい手ごたえで4コーナーへ。その後ろの馬たちもついていき、タスティエーラはジョッキーの手が動きながら最後の直線へ入った。
スタニングローズが先頭だが、ベラジオオペラとローシャムパークがじわじわと接近。その後ろの列はタスティエーラの伸びがひと息で、内からルージュエヴァイユが末脚を伸ばしてきた。外からはソールオリエンスではなく、ステラヴェローチェが追い上げてきた。
坂を駆け上がりベラジオオペラがスタニングローズを交わしてに先頭に立ち、ローシャムパークとの追い比べ。そこに内からルージュエヴァイユも加わってきて、激しい叩き合いとなった。大外からはステラヴェローチェが凄い脚で飛んできたが、前の3頭がもつれるようにゴールイン。3頭併せの真ん中にいたベラジオオペラが勝利を果たした。
昨年5着の雪辱を果たし、G1･3戦目で初制覇、重賞は昨年の｢札幌記念｣(G2)以来の勝利で3勝目。
鞍上の｢横山和生｣騎手は同レースはG1昇格前も含めて初制覇。
G1は2022年の｢宝塚記念｣の｢タイトルホルダー｣以来で通算3勝目とした。
同馬を管理する｢栗東｣の｢上村洋行｣調教師は同レースはG1昇格前も含めて初制覇。
そして、開業5年目で悲願のJRAG1初制覇とした。
2着に｢ローシャムパーク｣(3番人気、牡5歳、美浦･田中博康厩舎)、3着に｢ルージュエヴァイユ｣(11番人気、牝5歳、美浦･黒岩陽一厩舎)が入り、3連単は9万馬券と紐荒れの結果に。
一方で昨年のダービー馬｢タスティエーラ｣(1番人気、牡4歳、美浦･堀宣行厩舎)は11着に敗れた。
これで今年はG1開幕戦の｢フェブラリーS｣から今回までの平地G1において、1番人気馬が3連敗どころか3レース全て馬券圏外に沈んだ。
レース結果はこちら。
今年の｢大阪杯｣の馬券の売得金(売上げ)は165億9960万7900円(前年比89.7％)を記録。
昨年の約185億円から約19.1億円の大幅ダウンとなった。
来週はいよいよ、クラシック戦線開幕。
まずは｢牝馬三冠｣の初戦である｢桜花賞｣。
と、その前に4月3日(水)に｢川崎競馬場｣で今年最初の地方交流G1｢川崎記念｣が行われるのだ。