今年の最後の中央競馬開催。
そして、今年最後の重賞レースは2017年からG1に格上げされたもう一つの2歳G1｢ホープフルステークス｣。
今年でG1昇格から6年目を迎えた。
来年の牡馬クラシック三冠の初戦である｢皐月賞｣と同じ舞台で行われるレースである。
今年は2014年に現在のレース名となって｢中山｣で行われる様になってから初のフルゲート18頭立てとなった。
人気は新馬勝ちから｢葉牡丹賞｣(1勝クラス)の2連勝で重賞初出走がG1となった大外の｢ミッキーカプチーノ｣が1番人気に。
同じく新馬勝ちから｢野路菊S｣(OP)の2連勝で重賞初出走がG1となった｢ファントムシーフ｣が2番人気。
同じく新馬勝ちから｢黄菊賞｣(1勝クラス)の2連勝で重賞初出走がG1となった｢セブンマジシャン｣が3番人気に推された。
他に前人未到の平地G1完全制覇を狙う｢武豊｣騎手鞍上の｢セレンディピティ｣は8番人気に。
女性騎手では｢藤田菜七子｣騎手に次ぐ2人目のG1騎乗となった新人の｢今村聖奈｣騎手鞍上の｢スカパラダイス｣は15番人気となった。
単勝10倍未満は5頭、10倍以上20倍未満は3頭となり、上位は混戦模様に。
果たして、もう1つの2歳王者の称号を手にするのはどの馬か？
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レースはスタートで｢モンドプリューム｣の出があまり良くなかった。
｢トップナイフ｣が先ず先行、更に好スタートを切った｢ドゥラエレーデ｣も追走、1馬身差の3番手に｢シーウィザード｣と1番人気の｢ミッキーカプチーノ｣、この両馬の間から｢フェイト｣、2馬身離れて先団を見ながら｢グリューネグリーン｣、それから2番人気の｢ファントムシーフ｣、更に中団にかけて｢セレンディピティ｣と3番人気の｢セブンマジシャン｣、外から｢ジュンツバメガエシ｣が追い上げ、内には｢ハーツコンチェルト｣、1馬身差に｢ボーンイングランデ｣、それから｢ヴェルテンベルク｣、｢ジェイパームス｣、｢キングズレイン｣が並んで追走、1馬身差で後方3番手から｢ガストリック｣、2馬身差で｢モンドプリューム｣、1馬身差の最後方に｢スカパラダイス｣という隊列になった。
前半1000m通過は61秒5で遅い流れに。
逃げる｢トップナイフ｣のリードは半馬身程で2番手に｢ドゥラエレーデ｣、｢ミッキーカプチーノ｣は単独3番手に浮上して残り600mを通過したが手応えはあまり良くなく鞍上の手が動いていた。
｢グリューネグリーン｣は先団から押っ付けられてスパートし、その後ろは集団になって追い上げ、｢キングズレイン｣が大外を回って4コーナーをカーブした。
｢トップナイフ｣と｢ドゥラエレーデ｣がほぼ並んで最後の直線に入り、2列目から｢ミッキーカプチーノ｣が追い上げるが脚色はいまいちで前の2頭との差が縮まらず残り200mを通過、坂を駆け上がり｢トップナイフ｣がリードを広げるも｢ドゥラエレーデ｣は懸命に食い下がった。
後方からの追い上げは乏しく、前の2頭による競り合いとなり、逃げ切りを図る｢トップナイフ｣に対し、｢ドゥラエレーデ｣は徐々に差を詰め出し、最後はほぼ並んだ状態でゴールイン！
写真判定の末、外の｢ドゥラエレーデ｣が際どく｢トップナイフ｣を交わしていた。
前走の｢東スポ2歳S｣(G2)で4着から巻き返し、重賞初制覇がG1となった。
鞍上の｢バウルジャン･ムルザバエフ｣騎手(ドイツ)は今年の｢ジャパンC｣で｢テュネス｣(9着)に騎乗する為に初来日、今月17日(土)から来年3月まで短期免許取得で騎乗、JRA重賞初制覇がG1となった。
同馬を管理する｢栗東｣の｢池添学｣調教師は開業9年目で悲願のG1初制覇となった。
2着はハナ差で｢トップナイフ｣(7番人気、牡2歳、栗東･昆貢厩舎)、3着に後方から追い上げた｢キングスレイン｣(6番人気、美浦･手塚貴久厩舎)が入り、上位人気馬は総崩れで3連単は246万馬券と今年最後の重賞は大波乱で終わった。
更に単勝、馬連、馬単においてG1では今年最高の払戻金を記録した。
一方で｢ファントムシーフ｣(2番人気、牡2歳、栗東･西村真幸厩舎)は4着｢ミッキーカプチーノ｣(1番人気、牡2歳、栗東･矢作芳人厩舎)は5着、｢セブンマジシャン｣(3番人気、牡2歳、栗東･高野友和厩舎)は6着にそれぞれ敗れた。
また、史上初のJRA平地G1完全制覇が懸かった｢武豊｣騎手騎乗の｢セレンディピティ｣(8番人気、牡2歳、栗東･音無秀孝厩舎)は8着に敗れ、歴史的偉業の瞬間は再び来年に持ち越しに。
女性騎手では｢藤田菜七子｣騎手に次ぐ2人目のG1騎乗となった新人の｢今村聖奈｣騎手鞍上の｢スカパラダイス｣(15番人気、牡2歳、栗東･寺島良厩舎)は最下位の18着に敗れた。
レース結果はこちら。
今年の｢ホープフルS｣の馬券の売得金(売り上げ)は164億4150万5500円(前年比110.0％)を記録。
昨年のレース史上最高売上げとなった149億4964万9100円から約15億円のアップとなり、売上げレコード更新となった。
冒頭でも申し上げたが今年の中央競馬は本日を以て全日程が終了、来年は1月5日(木)から開幕する。
ただ、地方競馬では29日(木)に｢大井競馬場｣でダート競馬の集大成となる地方競馬の統一G1｢東京大賞典｣が行われる。
今年の競馬はまだ終わらないのだ。