今年のJRAG1が遂に開幕！
開幕戦は上半期ダートマイル王決定戦｢フェブラリーS｣。
今年は16頭立て(内、地方3頭)で昨年に続いて2年連続フルゲートとなった。
昨年は上半期に行われたJRAG1の中で唯一の｢有観客｣となったが、今年は｢緊急事態宣言｣の発令で｢無観客｣で行われた。
人気はG1·2戦以外は全て勝利している｢カフェファラオ｣が1番人気に。
昨年の｢マイルCS南部杯｣(Jpn1)を制した｢アルクトス｣が2番人気に。
前走の｢根岸S｣を制した｢レッドルゼル｣が3番人気に推された。
単勝10倍未満は4頭、10倍以上20倍未満は4頭と混戦となった。
果たして、今年最初のG1タイトルを手にするのは？
スタートは特に出遅れ無く、全馬ほぼ揃ったスタートだった。
最内から｢エアアルマス｣がハナに立ち、｢ヘリオス｣と｢ワイドファラオ｣も先行争いに加わった。
1馬身差の外に｢オーヴェルニュ｣、内に｢カフェファラオ｣が来て好位に付ける、その後ろから｢アルクトス｣、｢ワンダーリーデル｣、｢ヤマニンアンプリメ｣、｢スマートダンディー｣、｢エアスピネル｣、｢レッドルゼル｣がかたまって中団を形成、2馬身離れて｢サクセスエナジー｣、｢ソリストサンダー｣、｢インティ｣、１馬身差の最後方に｢ミューチャリー｣と｢サンライズノヴァ｣が並んで追走した。
前半800m通過は46秒5と速い流れ。
｢ワイドファラオ｣と｢エアアルマス｣がほぼ並んで先頭を走った。
3コーナーで｢カフェファラオ｣が3番手に浮上、その後ろの集団も差が無く続き、4コーナーへ。
各馬が最後の直線に入っていった。
｢エアアルマス｣が｢ワイドファラオ｣を競り落として単独の先頭に立ち、内ラチ沿いから｢ワンダーリーデル｣が｢ワイドファラオ｣を交わして前へ出て来た。
｢カフェファラオ｣は残り400mから満を持して追い出しにかかり、｢アルクトス｣も食い下がるが脚色はやや分が悪い。
替わって同馬の内のスペースから｢エアスピネル｣が脚を伸ばして来た。
残り200mで｢カフェファラオ｣が｢エアアルマス｣を交わして先頭に立ち、その後ろから｢エアスピネル｣と｢ワンダーリーデル｣が懸命に末脚を伸ばした。
その後ろは3馬身差で｢レッドルゼル｣がしぶとく伸びて来た。
先頭に立った｢カフェファラオ｣に対し、単独2番手に上がった｢エアスピネル｣が猛追するも｢カフェファラオ｣が追撃を押さえ、そのままゴールに飛び込んだ。
G1·3戦目で初制覇、重賞3勝目。
4歳馬の同レース制覇は2017年の｢ゴールドドリーム｣以来で4年ぶり。
外国産馬の同レース制覇は昨年の｢モズアスコット｣に続いて2年連続6度目となった。
鞍上の｢クリストフ･ルメール｣騎手は同レースは昨年の｢モズアスコット｣に続いて2年連続で2勝目。
G1は昨年の｢ジャパンC｣の｢アーモンドアイ｣以来で通算36勝目とした。
管理する｢美浦｣の｢堀宣行｣調教師は同レース初制覇。
G1は2019年の｢朝日杯FS｣の｢サリオス｣以来で通算13勝目とした。
2着に昨年夏からダートに転向した｢エアスピネル｣(9番人気、牡8歳、栗東･笹田和秀厩舎)、3着に｢ワンダーリテール｣(8番人気、牡8歳、栗東･安田翔伍厩舎)が入り、1番人気馬が勝つも紐荒れで3連単10万馬券となった。
一方で｢レッドルゼル｣(3番人気、牡7歳、栗東･安田隆行厩舎)は後方から最後の直線で伸びるも4着に、｢アルクトス｣(2番人気、牡6歳、美浦･栗田徹厩舎)は最後の直線で失速し、9着にそれぞれ敗れた。
結果はこちら。
今年の｢フェブラリーS｣の馬券の売得金(売り上げ)は132億8894万2400円(前年比96.4％)を記録。
昨年の137.8億円から約5億円のダウンとなった。