中央競馬上半期を締めくくる｢宝塚記念｣が｢阪神競馬場｣で行われた。
今年はG1馬5頭と香港の1頭を含む16頭が参戦。
｢宝塚記念｣で海外馬の参戦は21年ぶり2頭目。
飛び抜けた馬が不在で史上稀に見る大混戦となった中、ファン投票1位に支持された｢サトノダイヤモンド｣が単勝1番人気となった。
レース前に｢ジャニーズ｣所属の人気アイドルグループ｢関ジャニ∞｣のメンバー｢横山裕｣、｢村上信五｣、｢錦戸亮｣の3人による｢国歌斉唱｣が行われた。
大混戦となった中、春のグランプリを制するのはどの馬か？
レースは｢サイモンラムセス｣(14番人気)が逃げる展開に。
3コーナーを回った辺りから中団でレースを進めた｢サトノダイヤモンド｣(1番人気)が外側から進出、5番手位でレースを進めた｢ミッキーロケット｣(7番人気)が内側から進出、2頭が抜ける形で最後の直線に入った。
｢ミッキーロケット｣は後方集団を突き離しにかかるが、｢サトノダイヤモンド｣はいまいち伸びが悪い、そこへ外から後方待機で脚を貯めた香港馬｢ワーザー｣(10番人気)が末脚を爆発させて襲い掛かるも、｢ミッキーロケット｣はその追撃を振り切り、ゴールに押し切った。
｢ミッキーロケット｣はG1･7度目の挑戦で悲願の初制覇。
重賞は2017年｢日経新春杯｣(G2)に続いて2勝目。
鞍上の｢和田竜二｣騎手、｢宝塚記念｣は2001年の｢テイエムオペラオー｣以来、17年ぶり2勝目。
G1はこれで8勝目だがこれまでの7勝は全て｢テイエムオペラオー｣によるものだった。
管理する｢音無秀孝｣調教師、｢宝塚記念｣は初制覇。
G1は2016年｢マイルCS｣の｢ミッキークイーン｣以来、9勝目。
2着に香港馬｢ワーザー｣(10番人気)。
海外馬がG1で馬券に絡んだのは2013年｢天皇賞春｣で香港の｢レッドカドー｣(9番人気)以来です。
3着に｢ノーブルマーズ｣(12番人気)が入り、3連単49万馬券の大波乱となった。
｢サトノダイヤモンド｣(1番人気)は6着、｢キセキ｣(2番人気)は8着、ドバイ遠征後｢ヴィブロス｣(3番人気)は4着、同じく、ドバイ遠征後で史上2頭目の連覇を狙った｢サトノクラウン｣(6番人気)は12着にそれぞれ敗れた。
また、｢武豊｣騎手はこのレースで｢ダンビュライト｣(番人気)に騎乗し、前代未聞のJRAG1・500回騎乗を達成、結果は5着だった。
結果はこちら。
今年の｢宝塚記念｣の馬券の売得金(売上げ)は192億1928万7700円(前年比90.9％)と減少したが、｢阪神競馬場｣入場者数は6万5800人(前年比122.4％)と大幅アップとなった。
｢国歌斉唱｣及び表彰式のプレゼンターを努めた｢ジャニーズ｣所属の人気アイドルグループ「関ジャニ∞」の起用が入場者数を伸ばした原因の一つだろう。
中央競馬の上半期のG1シリーズはこれにて閉幕。
今年も東京開催辺りから波乱が目立つようになった。
特に古馬のG1は6レース全てがG1初制覇という珍しい結果となった。
平穏だったのは3歳牝馬路線。
｢桜花賞｣、｢オークス｣共に着順は異なるが3着まで同じ顔ぶれとなった。
来週からは夏競馬が本格スタートする。
しかし、地方競馬では指定交流G1レースがまだ残っている。
6月28日(水)は｢帝王賞｣、7月11日(水)は｢ジャパンダートダービー｣がいずれも｢大井競馬場｣で行われる。
勝負はまだ終わらないのだ。