第5試合 30分1本勝負
NO JUSTICE, NO LIFE
永田裕志
VS
鈴木みのる


第5試合は永田にとって2年ぶりのドームでのシングルマッチです。


しかも、相手はあの因縁只ならぬ鈴木みのる!


最近、各メディア“GK”こと金沢克彦氏がこの2人の因縁がどれだけ深いものかというのを、語っておられましたが、なんと高校時代から続くものだそうです。


しかし、戦績はアマレス時代含め永田の1勝5敗で、大きくみのるに負け越しています。


ここで、新日本プロレス公式HPにアップされた2人のインタビュー記事を載せます。

みのるインタビュー(前編)

みのるインタビュー(後編)

永田インタビュー(前編)

永田インタビュー(後編)


昨今のプロレス界において、ここまでベルトやイデオロギーなどのワードが出てこないにも拘わらず、お互いの相手への闘争本能が剥き出しになるカードというのもめずらしく感じます。

2人を突き動かすのはお互いへの“嫌い”という思いだけなのでしょう。


このような背景を持つカードというのは、往々にして観客無視の結末を迎えることが多いのですが、この2人の場合は話が別です。

永田祐志と鈴木みのるは、業界でも屈指の名勝負製造機として名高い2人です。


しかも、お互いを嫌いでしょうがないにもかかわらず、試合は非常にスイングしたものになります。


さらに、永田は“ドーム男”という異名を得るほどに、東京ドームでの試合に外れがありません。


これは、顔合わせだけでなく、試合内容でも大きく期待感の沸く対戦です!

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第6試合 60分1本勝負
IWGP Jr.ヘビー級選手権試合
プリンス・デヴィット
(第60代王者)
VS
飯伏幸太
(挑戦者)
※4度目の防衛戦


これも、プロレスファン待望のカードと言っていいでしょう。


自分も含めインディペンデントの試合を割と熱心に見ている人からすると、「ついに、飯伏がドームでIWGP戦かぁ・・・」と感慨深い気持ちになります。

インディーの選手がメジャー団体のタイトルに挑戦するときというのは、どうしてもチャレンジマッチ的な雰囲気を拭えないのですが、飯伏は今やケニーとのタッグで、押しも押されぬIWGPジュニアタッグ王者でもあり、まったくの対等な目線で闘うことになります。

むしろ、デビットの方がジュニアタッグ奪還のための足がかりにするために、この試合は落とせないと感じているのではないかと自分は考えてしまいます。


昨年の1・4では、時の王者タイガーマスクが、丸藤に敗れてジュニア王者を奪われています。


そこから半年間、新日ジュニアは丸藤正道ただ1人に、良いようにかきまわされてしまったのです。

その辺りも含めてデビットは負けられないでしょう。

そして、このカードを語る上で外せないのが、10月の両国で行われたデビット&田口vs飯伏&ケニーのIWGPジュニアタッグ戦についてです。


この一戦は、東スポ制定のプロレス大賞のベストバウトにも選ばれた一戦です。


自分も生で観ていましたが、非常にレベルの高い試合でした。


休憩前に組まれた試合だったのですが、休憩に入ってもしばらくは余韻が後をひき、なかなか席を立つ人がいないほどでした。


あの試合の主役は間違いなく、今回闘う2人でした。


そして12・23後楽園で組まれた前哨戦では、両者の動きの一つ一つに後楽園が沸き、歓声が途切れませんでした。


こちらも、一つ不安があるとすれば両者のコンディションということになるのですが、そこは神様に祈るしかありません。



10月両国の試合が終わったあとに、鈴木健.txt氏や三田佐代子氏が「あの4人が万全のコンディションで向かい合えたことがとても素晴らしいことである」といって旨の発言をされていました。


6月のBEST OF THE SUPER Jr.の決勝ではここからというときに飯伏が肩を脱臼してしまい、不完全燃焼に終わった両者。


どうか、アクシデントなどが起こらないように祈るばかりです。


この2人が自身の実力を十分に発揮できれば、この日の全試合を喰うような試合ができるんです!



「日本のプロレスっておもしろいんだぞ!」と胸をはれるような闘いを見ることができるはずです。

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第7試合 30分1本勝負
NJPW vs NOAH Battle Combustion I
後藤洋央紀&岡田かずちか
VS
杉浦貴&高山善廣


こちらは、前年に引き続きNOAHと新日本の対抗戦になります。


しかし、自分は団体対抗戦という要素を抜きにしても十分に楽しみです。


まず、杉浦と高山のタッグをドームで見られるということのプレミア感があります。


杉浦は言わずと知れた2010年のプロレス大賞MVP、高山はその杉浦の師匠格にあたります。


この2人は7月の有コロで、NOAHマットとしてはとても異質なプロレスを展開しました。

お互いにロープに振るような攻撃の無いゴツゴツとした、骨と骨、肉と肉、体の芯と芯をぶつけ合い、削り合うような試合を見せたのです。

この試合は数ある杉浦の防衛戦の中でも、抜群の内容を誇った試合として今年のベストバウト賞候補にも上がりました。


以前から思っていたのですが、杉浦は新日本のリングでの方が輝くような気がします。


もちろん、NOAHで見せる常に身を削るようなゴリゴリのプロレスも十分に迫力があるのですが、新日本のリングで見せる“殺伐”という言葉がぴったりの試合スタイルの方が自分としては好みです。


当然、高山もそのような試合を得意としていますから、両者が新日本の観客を唸らせることは必定でしょう。


対する新日本サイドは何といっても主役は約1年の海外遠征から帰国する岡田かずちかでしょう。


岡田は16歳でメキシコ闘龍門でデビューした後に、新日本に入門し再デビューを果たした選手です。


海外遠征前から、その長身を生かした豪快なレスリングと強いハートで将来を嘱望されていた選手でしたが、今回の試合でインパクトを残せば十分にトップ争いに割って入ることも考えられます。


12・23後楽園の試合後に乱入し高山を襲撃、あの巨体をジャーマンで投げ切ってみせました。成長が楽しみです。


そして、パートナーの後藤は2009年~2010年にかけて全敗を喫してしまった杉浦へのリベンジ戦という位置づけになるでしょうか。


とにかく他団体との対戦においては分が悪い後藤ですが、内容は保証付き。


大きな舞台での試合では間違いなく名勝負を生み出しています。


団体対抗戦という側面からだけでなく、他の様々な切り口から試合を楽しむことのできる一戦です。


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NJPW vs NOAH Battle Combustion II
中邑真輔
VS
潮崎豪

この試合も新日本とNOAHのトップ対決です。


中邑にとっては8月の有コロのリベンジ戦ということになるのですが、もっと大きなテーマがかかった試合だと考えます。


2人の対戦のそもそもの端緒はG1での試合が30分ドローになったことにあります。


その日のうちにNOAHの仲田龍GMが新日オフィスにリマッチを打診したところ新日サイドが快諾して、有コロで試合が組まれたというのが経緯です。


そこで自分が注目したのは、G1の試合と8月の有コロの試合後に中邑が出したコメントです。

G1試合後

「(潮崎には)とくに興味はない。ま、ブ厚いぜ? ノアの中じゃあ一番見れる顔してんじゃん? それでもね、俺の気分的にはね、足りない。薄っぺらい!」
週プロモバイルより引用

8・22有コロ試合後

「(潮崎を)散々、薄っぺらいとか透けて見えるとか言ったけど、ほんのちょっと前とは違って見えた。まだまだ・・・ただ試合こなしてるだけじゃないの?もっとさらけ出せよ。今のままじゃなんにも背負ってねぇ。十字架背負った方がいいんじゃないの?」
週プロより引用


このコメントを読んで思い出したのが、7月の有コロで行われた棚橋戦に際しての棚橋のコメントです。

棚橋は戦前、自らをプロレス界のエースと自称し、潮崎との志の違いを声高にアピール。さらには、潮崎自身に「NOAHの良さって何ですか?」と聞き、潮崎が明確な答えを出せずに、曖昧な返答に終始するとすかさず攻撃。


この棚橋の言動からは「団体を背負うって大変なんだぞ」というメッセージが込められていたように感じられました。


そして、中邑のコメントです。

中邑の「何にも背負ってねぇ。十字架背負った方がいいんじゃないの?」には、デビュー当時から最前線に放り込まれて、ヤングライオン杯に出ることも無く、団体の看板になることを宿命付けられた人間の思いが垣間見えます。

「本当に団体の看板になるんだったら、それなりのものを背負ってみろよ」という中邑からの強烈なメッセージだったのでしょう。


棚橋・中邑と言えば00年代の新日本が本当に苦しかった時代に最前線に立って引っ張ってきた2人です。最近は真壁・後藤も入れての四天王などと言われていますが、中心に立っているのはこの2人です。


この2人のエースとしての成り立ちは全く異なるものでした。


棚橋は学生プロレスから入門という当時としては珍しいルートでの入門から、独自のプロレス観を掲げて、新日本プロレスの大ピンチを幾度も救ってきました。この10年間でも特に苦しかったとされる06年にIWGPを初戴冠し、新日本の屋台骨を支えてきました。そして、ここ2~3年は自らをエースと自称し、団体に看板選手であること、業界の看板選手であることを日ごろからアピールし、今ではその評価を不動のものとしました。


一方の中邑は、デビュー当時から将来を嘱望されていました。デビュー戦が武道館だったことからも、いかに新日本が期待していたかがよく分かります。その後は、史上最年少、デビューから最短でIWGPを戴冠。中邑もまた、棚橋とは違った方法論でプロレスを背負う道を選びました。中邑が叫んだ「一番すげぇのはプロレスなんだよ!」は当時のファンの心を震わせました。


当然のことながら、2人とも技術や試合内容は申し分なく、会社からのプッシュだけでステージを上げたわけではありません。


そんな2人だからこそ、NOAHの未来と言われる潮崎には、他団体ながらどこか歯がゆい思いを抱くのかもしれません。


この試合は、潮崎がエースとして独り立ちできるのかに注目です。



年末~年明けの雰囲気をのんびりと過ごしていたら、1月2日になってしまいました。


前回までの記事で、やっとの思いで第4試合までの見所を書いたのですが、さすがに時間がありません。


なので、IWGPジュニア戦・永田vsみのる戦・杉浦&高山vs後藤&岡田戦・中邑vs潮崎戦・真壁vs田中戦・IWGPヘビー戦は流れなども分かりやすいと思いますので、余裕があれば後にまとめて書きたいと思います。


もし、続けて見ていただいていた方が万が一、いらっしゃいましたらごめんなさい。


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第8試合 60分1本勝負
TNA世界ヘビー級選手権試合
ジェフ・ハーディー
(王者)
VS
内藤哲也
(挑戦者)




第8試合は、TNA世界ヘビー級選手権試合です。


ついに、あのジェフ・ハーディーが日本にやってきます。


現在進行形のプロレスファンなら一度くらい名前を聞いたことがあると思いますが、アメリカでは文句無しの“スーパースター”です。


WWEにも所属しており、いくつもの伝説的な闘いを世に送り出してきました。


捨て身のレスリングスタイルが観客から圧倒的な支持を集め、WWE・TNAともに非常に高い会場人気を誇ります。



特に、彼のセントーン・ボムは世界でも屈指の美しさを誇り、スワントーン・ボムと呼ばれます。


現在のプロレス界では、どんなレスラーが使っても、セントーン・ボムと呼ばれずにスワントーン・ボムと呼ばれますが、その元祖こそがジェフなのです。

youtubeに“biggest swanton bomb”として紹介されていた動画です。
30フィート(=約9メートル)の高さからランディ・オートンに向けて放ったものです。



このような命知らずな闘いを経て、彼はWWEでカリスマ的な人気を獲得していきます。


そんな超大物と対戦するのは、新日本期待のホープである内藤哲也です。


内藤は、2010年に最も飛躍したレスラーのうちの一人に数えられる選手です。


前回のドーム大会でメキシコから帰国し、春先のニュージャパンカップで棚橋戦で番狂わせを起こしてみせると、NO LIMITとしてタッグ戦線で活躍する一方で、G1で好勝負を連発し評価を一気に高め、下半期は10月・12月に棚橋とのシングルで敗れはしたものの、その評価を不動のものとします。


現在、新日本プロレスオフィスが最も期待を寄せる選手と言えるでしょう。



そんな内藤のファイトスタイルは、若手らしからぬ洗練されたレスリングテクニックで試合をリードし、まるで新日本所属時の武藤敬司を見るかのようだと業界関係者は口々に言います。


たしかに、トップロープへの飛び乗り方などはそっくりです。


しかも、先述のとおり試合内容も抜群に良く、ジェフの様なアメプロにどっぷりつかった選手とは非常に手が合います。


そして、ジェフがスワントーンなら、内藤のフィニッシュホールドはスターダスト・プレスです。


1対1の状況でこの技が決まった展開では、ほぼ間違いなく勝利しています。


技に移るまでの動き・フォーム・技をかけた後のフォールの体勢などのどれもが素晴らしく、説得力に溢れた技です。


新日本プロレスオフィシャルtwitterアカウントであるガオの中の人も「この試合はスワントーンvsスターダスト!」と謳っています。


試合内容は保証付き、玄人好みの細やかなテクニックの応酬も見れるし、子供にも分かりやすい一撃必殺のフィニッシュホールドをめぐる攻防も見られるでしょう。



しかし、この試合唯一の不安要素はジェフが無事に来日できるかどうかです…。


試合ではあんなにも破天荒なことをやるくせに、実はジェフの心は非常に脆く、繊細なのです。


しかも、この前に発売された週プロの記事で、コンディションが悪いと報じられていました。


…そんな心配をしていたのですが、本日、タイガー服部(新日本の審判兼外国人係)が自身のtwitterにて「これで外人選手が全員そろった、DOME に全力投球でガチ!!」というつぶやきをしたことから、無事に来日を果たしたことと思います。


あとは、ジェフのコンディションが万全であれば、すごい試合が見られるはずです。


第4試合 30分1本勝負
NJPW-TNA Greatest Showcase
ロブ・ヴァン・ダム
VS
矢野通
※ハードコアルール



第4試合はTNAの“R・V・D”ことロブ・ヴァン・ダムと新日本の“実質トップヒール”である矢野通のハードコアマッチです。


ここで「ロブ・ヴァン・ダムって誰?」という人に簡単にご紹介します。


キャリアは20年にものぼり、アメリカマットでは90年代のECW所属時に選手としてのステージを格段にアップさせ、ECW崩壊後の00年代はWWEで活躍し、ここでも圧倒的なファンの支持を得てカリスマ的な人気を獲得します。

WWE退団後、今年3月にTNAに参戦し、翌月にはTNA世界ヘビー級王座を戴冠、今回来日するジェフの前の王者ということになります。


彼のキャリアにおいて、外すことができないキーワードとして、『ハードコアとレスリングの融合』というものがあります。


選手生活を始めたのは、WCWですが、先述の通りレスラーとしてトップになったのは、ECWと契約してからです。


ECWと言えば、ハードコアスタイルを中心にした団体では世界的に最も繁栄した団体として知られています。


さらに、従来のアメリカン・スタイルに日本スタイル、ルチャ、ハードコアを足し、さらに、ファンをも闘いに巻き込むという破天荒なプロレスでアメリカインディー界で一大ムーブメントを巻き起こしました。


RVDもそんなECWの隆盛に大きく貢献しました。


元々彼は空手をベースにしたレスリングを展開していたのですが、そこにECW特有のハードコアの要素をプラスして一気にスターダムへとのし上がります。


相手にイスを持たせての蹴りなど既存の持ち技にアイテム(=凶器)を加えた攻撃を生み出す無尽蔵の“プロレス頭”の柔軟さが彼の最大の売りです。


それと、せっかく日本で見られる機会ですので、覚えておいてほしいことがもう一つあります。


それは、彼のお馴染みのムーブです。


彼は、リングアナが「ロォブ・ヴァァァン・ダァァム」というコールをしたときに両手の親指を上げ、自分の方へ向け、「R・V・D」または「ロブ・ヴァン・ダム」というチャントを促すムーブなんですが・・・ちょっと伝わりづらいかと思いますので、動画をのせておきます。





30秒過ぎ辺りでやっています。


蝶野の「アイ・アム・チョーノ!」に似ていますね。


そして、イッテンヨンではRVDの対角線上に位置する矢野選手ですが、この選手は1年で最も伸びた選手のうちの1人だと感じています。


以前からその職人っぷりは業界内で評価の高かった矢野選手ですが、今年、その才能が一気に開花。


期せずして、“踏み台”となってしまったのは、棚橋弘至です。


年明け早々に髪切り抗争が勃発し、2月両国・5月福岡・6月大阪で立て続けにシングルマッチが組まれ、5月の福岡では棚橋から勝利しています。


そして、8月のG1では、13日の後楽園大会のメインに棚橋vs矢野戦が組まれたのですが、この試合が非常に盛り上がったのです。


棚橋のベビーフェース性と矢野のヒール性が見事にスイングした一戦でした。


ここでは6月の大阪での試合の動画をのせておきます。

Part.1


part.2


今回のRVD戦は新日本オフィスからのご褒美だと思います。


さらに、この一戦はプロレス界の潮流への新日本の取り組みという見方もできます。


現在の世界のプロレスの主流はハードコアです。


日本のプロレスは、四天王プロレスなどに代表されるようにレスリングの方でグングンと進化を遂げていくのですが、世界、特にアメリカでは凶器アイテムを有効に使うハードコアスタイルが主流となっていきます。


WWEでは、ラダーマッチやTLCルールでの試合はが行われることもあまり珍しくありません。


日本でもその流れは着実に来ており、アメプロに敏感なDDTでは古くからラダーを使う試合が行われており、8月の全日本両国大会ではムタとKENSOがTLCマッチを行っています。


新日本でも2月の両国大会で後藤vs田中戦がハードコアマッチが行われましたが、これはちょっと毛色の違う試合でした。言うなれば『ハードコア入門編』といった感じでしょうか。


11月の全日本後楽園での世界ジュニア次期挑戦権争奪ラダーマッチも広い意味では立派なハードコアマッチです。


なぜ、世界的にハードコアが主流となる流れとなったのかは、今回の記事の趣旨とは違うので、また別の機会に書きたいと思いますが、ざっくり言ってしまえば、技の危険度に歯止めをかけるため、というのが主なところです。


世界のプロレスをリードしているのは間違いなくWWEです。


それは、試合の中身や選手のレベル云々の話ではなく、“世界一見る人が多いから”ということです。


日本のプロレスがこれだけ進化した中で、WWEのレスリングは映像などの演出面では群を抜くクオリティを誇りますが、試合内容はとてもシンプルです。


しかし、観客には“慣れ”が生じます。


そこのギャップを埋めるために持ちだされたのが“ハードコア”という概念です。


先述のように、すでにECWがハードコアスタイルを前面に押し出したレスリングをやっていましたが、WWEがそのルールを持ち出すことで、非常にスタイリッシュで洗練されたものになり、いくつもの伝説が生まれました。

日本では、どちらかというと『ハードコア≒デスマッチ』という見方をされていて、なかなか根づいていないのですが、アメリカやメキシコ、ヨーロッパなどの流れは確実に日本にもやってきます。


新日本でも、ゆくゆくはハードコアを取り入れた試合を提供する展開を見越しての一つの“実験”だと自分は思います。



また、この一戦は“GK”ことフリーライターの金沢克彦氏曰く「マニアの間では非常に期待の大きい一戦」ということです。


新日本が世界に発信する大いなる実験をどうか見届けてください。

最後に、ロブ・ヴァン・ダムのプロモ動画のようなものを見つけたのですが、かっこいいのでのせておきます。