日本大学文理学部に舞い降りました。
切っても切れぬ関係のこの大学にてストレイテナーを見れるということはとても幸せなことなのです。
切っても切れぬ関係だから。
百周年記念館という体育館のようなホールのような広々とした場所にたくさんの椅子が整列されて少し圧倒。
座席がほぼ埋まった15:30を過ぎると徐々に暗くなり、青いライトが灯った。
ナノムゲン振りの彼らなわけで。
Doshの『Mpls Rock and Roll』を聞くと胸の鼓動が高鳴って思わず叫んでしまいました。
いつものようにステージに立って、いつものように楽器を手に取る。
見慣れているはずなのに少し血が引く。
煌くアルペジオ。
『REMINDER』が鳴り、ライトも一気に会場を照らし出す。
挨拶代わりなはずなのに、周りがとても笑顔かつ腕を挙げていたからいつものライブの雰囲気のようにも思えた。
すかさずシンペイのドラムが刻むビートにOJのギターサウンドを乗せ、序盤からの『KILLER TUNE』が！
ホリエ「サブタイトルが「三度の飯よりKILLER TUNE」ということなので、ぶっこみました（笑）」
シンペイ「三度の飯より～って違うバンドも入ってるよね（笑）」
ホリエ「途中まであっちのバンド呼ぼうとしていたのかもしれないね！」
という冗談も飛び交う中。
ホリエ「新しく出しました『Behind The Scene』から」
と一言置いてひなっちの図太いベースが鈍く光る『The World Record』で客席を躍らせる。
初めて生で聞いたのですが、より気持ちも体も高揚します。
すかさず『Super Magical Illusion』で冷ます時間を与えず高く高く乗り上げる。
ニューアルバムの1曲目ともなっている『Asshole New World』は荒っぽいギターの音とホリエの歌声の轟きが快感。
これぞロックなストレイテナーだ！と言わんばかりに魅せていく。
ホリエ「広いなー！広い！では、座席があるからゆったりした曲を」
この広い会場内で『YOU and I』が広がっていくのは、自分が歌っているわけでもないのに喜びが体に溢れていた。
特にアコギに持ち替えたホリエが奏でる『彩雲』は曲の情景でふわりと包んでくれた。
ストレイテナーを知らないという人も多くいた中で、彼らを見つめながら体を揺らす人を見るだけで幸せな気分になった。
そしてこのブロックのアットホームな気分を更にポップでカラフルな『Wonderfornia』で彩りを添えた。
暗転、静けさが広がる。
鍵盤前に座るホリエが響かせたイントロから『シンクロ』へ。
じんわりと歌詞をひとつひとつ噛み締めて放つこの曲から『SIX DAY WONDER』へと続く。
優しい、とにかく優しく響かせる。
昨日まで忘れていたことだって、断片的に浮上してきて思い出し、弾ける。
そんなシャボン玉のような曲だってテナーは奏でられる。
十二分にテナーの幅広い楽曲を出し尽くしたかと思えば『冬の太陽』で再びバッキバキのロックンロールブロックへ。
眩しい照明が点滅し、彼らのシルエットが目に入る。
孤高の21世紀を代表するバンドに多くの人が手を伸ばしていた。
『シンデレラソング』を歌い上げて間髪いれず『TRAIN』へと突っ込む。
学園祭だからこそ手は抜かず、初めてでも初めてでなくても、そこにいる人に対して全身全霊で挑んでいく。
変な言葉だけれど、光栄だ。
僕らがオーディエンスだからとか、ファンだからとか関係なく対等な関係で向かってきてくれる。
その存在を最後まで強く刻み込むため『From Noon Till Dawn』で色濃く会場を塗りつぶしてくれた。
客席からの「かっこいいね」なんて声を聞きつつアンコールへ。
シンペイ「ここで話すとまったりしちゃうね、校長先生の気持ちわかるわ！でも出だし緊張する。」
ホリエ「オレもさっき第一声すげえ緊張した！」
シンペイ「オレさー、昔校長先生の話とかつまんなく聞いてたけどさ、今ならどうして長かったのか分かるわ！」
OJ「校長校長はもういいよ！！曲やるよ！！！！」
ホリエ「下高井戸。下高井戸は僕らストレイテナーが４人になった場所なんです。」
客「へー！」
ホリエ「シモキタ･･･違う（笑）」
シンペイ「下北沢全然ちゃうやん！」
ホリエ「シモってくると下北沢って言っちゃう（笑）」
ひなっち「下落合とか？（笑）」
ホリエ「そこのスタジオでね、４人で鳴らして。スタジオ終わったら飲みまくって（笑）」
ひなっち「そこの飲んでた居酒屋にね、たい焼きがでてくるんですよ～。」
シンペイ「そういう詳しいことは、僕らのヒストリーブックが発売中なので是非読んでください！生まれたときのこととかいろいろ書いてありますから！」
ひなっち「お腹から出てきたときのこととかね（笑）」
シンペイ「暗いところから明るいところに～とか（笑）なんか、OJの両親の馴れ初めが間違ってたんだよね（笑）」
OJ「読んでから違います！って言った（笑）」
なんてゆるいMCが続きつつもあっという間に1時間半が経とうとしていた。
ホリエ「またどこかで会おう！ストレイテナーでした！」
始まりと同じく煌くアルペジオ。
ラストとなる『Melodic Storm』が降り注ぐ音の大きな粒子を拾い上げて響かせる。
会場がひとつとなって作り上げた空間、もう最後には誰一人として取り残されてなかった。
短い時間かつ音響の難しさもありがなら、たくさんの人の笑顔を作って耳に心にストレイテナーという存在を強く残したライブだった。
やっぱり普段とは違って、ライブハウスでもないし、知らない人も多くいる。
アウェイのような場所でも確実に４人は平等に対等に接して届けてくれる。
どこでどう演奏しても、かならず残り香のような優しい余韻がいつまでも続く。
僕だけではなく、多くの人がそうであってほしい。
他のバンドとストレイテナーが違う部分はそんな「対等さ」にあると考える。
「がんばれ！」とか「ついて来い！」とかではなく、同じ速度で歩んでいく。
メジャー１０周年を迎えてもその気持ちとスタンス、音を追求する欲と生み出すための丁寧さはどのバンドよりも明確で強く伝わる。
僕はそんなストレイテナーを誇りに思うし、物凄く愛おしい。
今月のツアーも来年のツアーも行けないため、今日の学園祭で溢れた想いを届けます。
ツアーに行かれる方は是非楽しんで。
今のテナーにどんな大きな期待をしても音を上乗せしてでっかく返してくれます。
乞うご期待。
ひえあ！！！！
（MC等の間違いは雰囲気で許してください）
ｅｎｄ