千葉に来てます。
千葉市の駅前のビジネスホテルです。
千葉市はじつは私の故郷でもあるのです。
高校を卒業するまで千葉市に住んで千葉市の幼稚園、小学校、中学校、高校を出てる、
いわば青春の故郷でもあるわけですなぁ。
ふだん会社に行くのと同じ時間に起きて、私鉄＞新幹線＞総武線快速と乗り継いで昼前に千葉駅に着いた。
千葉駅は久しぶり。。2001年に会社の研修で1ヶ月半ほど東京に軟禁されたときに一回来たのがウン十年ぶり、今回はさらに13年ぶり。。成田空港に行くNEXで素通りはいつもしてるんだけどね。
千葉駅は外見は変わったが、中身はほとんど変わってないのもびっくり。。
駅を出てすぐの「そごう」で千葉に住む妹と待ち合わせ。
でも「そごう」の場所がぜんぜん違うぞ。
たしか「ニューナラヤ」の隣・・って、誰もわからんか。。
「そごう」で妹と昼食を食べて、いろいろと打ち合わせ。
休日昼の繁忙時にゆっくりしてしまった。
そこから妹の車で父の施設へ。
しかし「そごう」の駐車場が地上16階とかで、そこから延々とループを下るのはびっくりした。
って俺、すっかり田舎者じゃねーか。。
さて施設のほうに行くと交通規制？？？え？千葉国際駅伝のコースで通れない？！
時間はあと30分ある・・どうしよう？
とりあえずそのコースを迂回できるところを見つけたが道路は行き止まり。
しかし公園の駐車場があって、そこから公園を横断すればいけるので、歩くことにした。
けっこう歩いたら、なんとみんな駅伝の片づけをしてる・・・え？終わったの？？
俺らバカじゃん。。
さて父に面会は半年ぶり、5月のネズミーランド強制連行以来だ。
しかしその半年は長すぎた。。
父はすっかり老けて目に力もないし、しゃべることもよくわからない。
さらに歩くのも大変そう。。
これは見るのは本当に辛い、辛いけど現実だ。
最初は俺のことをよくわからなかったようだが、２時間くらいしたらわかってくれたようだ。
いろんな話をして（というか一方的に語りかけた）、、夕方に別れた。
父は寂しそうだった。
なんか悲しくなった。
もうちょっと頻繁に行かないとなぁ。。
その後、千葉駅まで送ってもらって妹と別れて、暇なので食事に行きがてら駅前を歩いた。
すっかり変わった街並み。。
でもところどころに覚えがあって、それを見つけるのが楽しい。
本当は住んでいたあたりにも行きたいけど、今日は無理。
千葉はふるさとだけど、なんかすっかりちょっと遠い父と妹の暮らす知らない街になってしまった。
さぁ明日は成田から飛行機。
明日の今頃は赤道のちょっと南にいるなんて信じられないよ。