みなさんの生まれ故郷はどこですか？僕は千葉県千葉市。今ではモノレールが空を覆う政令指定都市だけど、俺が住んでいた高校生まではそんなことのない普通の地方都市という感じだった。
千葉にいたのは父の仕事の関係で、実家は神奈川西部だったが、神奈川に住んだのは社会人になってからの9年だけなので、子供のときはずっと千葉にいたことになる。つまり幼少時代から青春時代（なんかもっといい言い方ねーかなー）までが千葉だったので、子供のときの思い出＝千葉なわけだ。
その後は静岡と神奈川に住んで今の静岡に至っているわけだが、すっかり千葉には行かなくなってしまった。というのも千葉はこっちから見ると東京のちょっと先なので通りがかることもないし、わざわざ行く用もないのだ。しかも高校時代までの友人とも距離があることもあってだんだんと疎遠になり、いまでは年賀状でおざなりの挨拶しかできない仲になっているので、いまさら訪ねるなんて絶対に無理。
最後に行ったのは1991年に東京で2ヶ月缶詰の研修があったときに、暇な週末に行ったときだ。そのときにあまりの変わりようにビックリした部分と、それとは逆にあまりの変化の無さにビックリした部分もあった。でも千葉市は自分にとって大切な思い出で、想い出のままでもいいかなーって思った。そんなわけでまた10年ちかく行ってない。本当は妹の一家が住んでいるし、ちょっと行ってみたいんだけどね。
それでも千葉市を通る機会は実は多い。そうただ通過するだけ、それは出張で成田空港を使ったときに電車で東京からの行き帰りで通るのだ。そんなときは窓の風景に釘付けだ。
いつか途中下車するんだろうか・・？自分でもわかんね。