今日も一日暑かった。タイ人が、言った。
「あ～、すいかジュース飲みたい。」
そんなにうまいのかと、お試ししてみた。
すいかは、すいかのまま食べるのが、やっぱりおいしいのではないだろうか。
ゆうべは、お世話になっているタイ人の先輩が、
そばをご馳走してくださるとのことで、お宅にお邪魔した。
そばって、蕎麦である。日本そばである。
彼女のだんな様は日本人であり、
ちょっと遅めのGWをとって、
愛する家族のもとへ帰ってきただんな様の日本みやげであった。
お宅へお邪魔すると、
見覚えのある、まさに「そば」が、すでに山盛りになっていた。
誤解を恐れずに言えば、
こっちは、どちらかというと、そばよりうどん派なので、
そばと再会した時は、
「ああ、久しぶりだな」くらいの気持ちでいた。
それが、この後、モウレツな郷愁に襲われることになる。
まだ忙しそうに台所に立っていた先輩が、
「先食べててね。」とおっしゃるので、
お言葉に甘えて、お招きにあずかった者達で、先にいただくことにした。
そばといえば、つゆである。
つゆをおちょこに注いだ瞬間、
ものすご～くいい匂いが、こっちの鼻孔に広がった。
なつかしい。
と思った。
醤油とかつおだしの匂い。
日本にいた時は、当たり前のようにあった匂い。
タイ人にとってのナムプラー同様、使わなかった日はないと言っても過言ではない。
正直、意識などしたことはなかった。
日本とおさらばして、たかだか半月である。
それでも、こんなに懐かしさを感じてしまう。
この匂いは、やっぱりタイにはない匂いなのだなと実感した。
それを裏付けるもうひとつの事実が発覚した。
一緒にお招きにあずかったタイ人の女の子は、
醤油がだめなのだという。
理由は、その匂いなのだそうだ。
日本人にしてみれば、タイの魚醤、ナムプラーのほうがよっぽどクセのある匂いな気がするのだが。
人は日々、いろいろな感覚を駆使している。
視覚はもちろん、聴覚、触覚、味覚、そして嗅覚。
匂いって、結構その国や家や人を象徴（？）するものなのかもしれない。
久々に味わった醤油とかつおだしは、
本当に、モウレツにおいしかった。
タイのいろいろな料理も、もちろんおいしい。
こっちも、タイでの「食」を日々楽しんでいる。
それでもやはり、
三つ子の魂百まで なのかもしれない。
たくさんの人で一緒にごはんを食べる。
ゆうべは本当に楽しかった。
久々の日本食を食べることができたこともそうだが、
何よりも、
こっちを誘ってくださった先輩の温かな心遣いが、本当にうれしい夜だった。