宇宙（６６） １２５歳と神宮１２５社めぐり（３）

斎宮につき、　説明する。

｢宇宙（６４～６５）１２５歳と神宮１２５社めぐり｣に於いて登場する倭姫命と深い関係がある。　時は崇神天皇（すじんてんのう）の頃、　天照大神（あまてらすおおみかみ）は倭大国魂神（やまとのおおくにたまのかみ）と共に、　宮殿の中に祭られていた。　しかし、　二柱の神を同じ場所に祭ることは不都合が多かったため、　天照大神を倭の笠縫邑（かさぬいのむら）に移して、　崇神天皇の娘・豊鍬入姫命（とよすきいりひめのみこと）に祀らせることとなった。　これが『斎王』の始まりである。　斎王は神の依代(よりしろ)でもあることから、　『御杖代(みつえしろ)』と呼ばれることもある。

垂仁天皇（すいにんてんのう）の時、　老齢となった豊鍬入姫は斎王の任を退き、　垂仁天皇の娘・倭姫命（やまとひめのみこと）がその後を継いだ。　この倭姫は日本古代の英雄・ヤマトタケルの叔母にあたる。　彼女は天照大神を鎮座させる場所を求めて、　宇陀（うだ）～近江～美濃を巡り、　遂に伊勢の国に至った。　ここで初めて天照大神が満足の意を表わしたので、　この国に社を建て（伊勢神宮の始まり）、　斎王が忌みこもるための宮を五十鈴川のほとりに建てた。　これが『伊勢の斎宮』の始まりである。　『斎宮』といえば、　本来は『斎王のための宮（都における天皇の宮のようなもの）』を意味していたが、　後には『斎王』自身を指すようにもなった。　なお、　この『斎宮制度』は伝説の時代を除くと、　天武天皇（てんむてんのう）皇女・大来皇女（おおくのひめみこ）から始まって南北朝に廃れるまでの約６６０年間続いたと言われている。

斎宮の歴史
※天皇の代替わりがあると伊勢の斎王も交代する。　斎王は皇族の未婚の姫（天皇の娘とは限らない）の中から占いで選ばれる。　大体が母親の身分が低かったり、　寵愛が薄かったりするので、　占いで決めるといっても、　あまり公平な選び方ではなかったようである。　斎王が任を終えて都に帰ることを退下（たいげ）と言う。　天皇が亡くなられた時、　または譲位した時に斎王の任が解かれる。　また斎王の父が天皇以外の場合には、　両親のどちらかが亡くなられた時に任を解かれる。　身内に犯罪者が出た時や自分が罪を犯した時（特に男性と通じた時）には、　『事故』とされ不名誉な形で都に連れ戻される。

[古代の斎宮]
・豊鍬入姫命　崇神天皇皇女
・倭姫命　垂仁天皇皇女
・五百野皇女　景行天皇皇女
・伊和志真皇女　仲哀天皇皇女？
・栲幡姫（または稚足姫）皇女　雄略天皇皇女
・荳角皇女　継体天皇皇女
・磐隈皇女　欽明天皇皇女
・菟道皇女　敏達天皇皇女
・酢香手姫皇女　用明天皇皇女

[斎宮制度成立以降の斎宮]
・673-686 大来皇女　天武天皇皇女 ・698-701 託基皇女　天武天皇皇女　志貴皇子妃 ・701-706 泉皇女　天智天皇皇女 ・706-707 田形皇女　天武天皇皇女　六人部王室 と続き、　　　　
1333-1334 祥子内親王　後醍醐天皇皇女まで６７代。

―　－　－　つづく