7月22日の試合について。
結果を見てしまえば、山形のFW2名退場が試合を決定づけたように捉えられても無理ないが、家本ご乱心に至るまでにしたって、別にヴェルディが劣勢だったわけではない。逆にあのような展開になったことで、試合自体が壊れた余波を受ける方が怖かった。早い段階でスコア的に圧倒してしまえるのならいいが、家本が変にバランスをとってこちらに不利なジャッジをする可能性も十分あったのだ。
9人となった山形は、ヴェルディのボールホルダーにプレッシャーをかけようにも、一旦バックラインまで戻されてサイドを変えられたらもう追えない。このやり方でジワジワと相手を追いつめるのが賢いように思えたが、ラモス監督は早い時間に動いた。結果的には、青葉と交代して入った廣山が決勝点を決めたのだから、このベンチワークを非難するのは的はずれなのだろう。
しかし、試合中も、ここで無理する必要があるのか、という違和感があった。後半攻めきれずに何度もカウンターを浴びたのは、チームとしても意思統一がはかれていなかった表れだと思う。山形はすばらしかった。あれほどまでに集中したサッカーは滅多に見られるものではない。賞賛に値する戦いぶりだった山形に比べると、ヴェルディは工夫がなく、意図も見えないサイドからの放り込みに終始し、中央を死守する山形DFを崩すことはできなかった。それならそれで、もっと落ち着いてボールを回し、リスクはおかさず、時間をかけながら攻撃すればよいのに、2人少ないチームから1点しか取れないのは恥だとでも思ったのだろうか。
今ヴェルディに必要なのは、徹底したリアリズムである。内容にこだわっていられる状態ではなく、かっこ悪くても勝ち点3を取らなければならないのだ。そのための3ボランチ・マルクスシステムなのだ。ようやく形になりつつあったシステムを自ら崩してしまった悪影響が明日の試合に出ないことを、心から祈りたい。
この節で、2位横浜FCと6位札幌はロスタイムに同点弾を浴び引き分け、勝ち点2を失った。こういうサッカーをするのはナイーヴな証拠だ。ヴェルディもあやうくそうなるところだった。そこから脱却できなければ、この先シーズンが押し迫って、昇格をめぐってシビアな試合が続くときに耐えられないだろう。
山形戦で得た勝ち点3のおかげで、混戦の上位グループが見えてきた。他チームがもたつく間に、チームの完成度を上げてほしい。
なのに、サブのFWがいないのだが……。