26

こんにちは。Yです。

前回の更新からだいぶ時間が経ってしまいました。

まじでリアルに忙しかったんです…

これ以上書くと長くなりそうなんで、、

それでは本編を。

お膳に並べられた色とりどりの料理をつまみつつ

楽しげな夕食のひと時が繰り広げられる中、

焦りの混じったような足音が食堂に近づいてきた。

足音は食堂の前で止まり、勢いよく扉が開かれる。

「たいへんだぁ！！」

飛び込んできた少年・ヘデラは、

顔に焦燥の色を浮かべ

【い】組みの輪に駆け寄ってきた。

「どうしたんだ」

眉間に幾重もの皺を刻んだユリシスが立ち上がる。

【い】組の生徒も、その場に居合わせた【ぬ】組の生徒も

皆一様に不安げな顔を見合わせている。

息を切らせたヘデラは膝に手をつき

ユリシスを見上げた。

「『まぁくん』が、いなくなっちゃった…」

「「「「「「「「「げっ！！」」」」」」」」」

食堂にいるみんなの顔が、一斉に引きつった。

そんな中、事態が全く把握できていない美幸と幸人は

ぽかん、とした表情で首をかしげている。

ユリシスはふぅ、と一呼吸おくと

ヘデラの肩にぽんと手を置いた。

「どういうことだ」

冷静にと努めるユリシスだが、

その手には心なしか力がこもっているように見受けられる。

「俺が午後の授業に出ようとしたときは昼寝してたから

部屋のプランターにおいてきちゃったんだ。

それでさっき、迎えに行ったらもぬけの殻で…

たぶんまた俺を探しに行っちゃったんじゃないかと…」

あぁぁ、と頭を抱え込むヘデラ。

その姿を険しい表情で見下ろしていたユリシスは、

ゆっくりと顔を上げた。

「ヘデラのマンドラゴラがまた脱走した。

手分けして探そう。

すまないが【ぬ】組の諸君も頼む」

両クラスの生徒たちが一斉に頷く。

ユリシスはそれを見ると二言目を続けた。

「厨房でキムチかビールを貰って、

部屋ごとの２人１組で各フロアに散ってくれ。

なお、ここを出る際には耳栓を忘れずに」

皆がぱらぱらと動き出す。

その間を縫うようにして、ユリシスは

【ぬ】組の一人の生徒に歩み寄った。

長く、波打つような深緑の髪をした少女だった。

「サヤ、拡散お願いできるか？」

少女はにっこり笑うと、

大きく息を吸った。

みなさん、お食事中失礼いたします

ヘデラのマンドラゴラがまた迷子になってしまったようです

各自警戒するとともに、

見つけたら食堂まで連れてくるようお願いいたします

泣いていたらいつも通りキムチかビールを与えてください

けっして大きな声ではない。

しかしその美しく響き渡る声は、

聴く者を魅了する力をもつものであった。

「これがマーメイドの声だよ」

声に聞き入っていた美幸は、はっ、と我に返った。

隣でミギーがにこにこと微笑みかけている。

「ミギーっ！！

まぁくんって？

マンドラゴラって？？

キムチとビールって？？？」

美幸は溜まっていた疑問を一気にぶつけた。

「美幸、落ち着いて。

とりあえず厨房に向おう」

ミギーは美幸の手を引き、歩き出した。

「マンドラゴラっていうのは、魔法植物のことだよ」

ミギーは足早に歩きながら、早口で説明を始めた。

「その根っこからはいろんな薬が作れるんだ。

で、『まぁくん』っていうのは、ヘデラが創ったマンドラゴラの改良品さ」

美幸は、うんうん、と頷く。

ミギーはそれを確認すると、また続けた。

「大きさは２０㎝くらいで普通のヤツよりヒトに近い形をしているんだ。

『まぁくん』は５、６歳くらいの男の子みたいなかんじだよ。

それで、ヒトの言葉を理解してコミュニケーションもとれるんだけど、

まぁちょっと問題点もたくさんあってさ…」

「どういうこと？」

美幸がクエスチョンマークを浮かべた。

ははっ、と乾いた笑みを浮かべるミギー。

「感情も発達しちゃって、ヘデラが視界から消えると泣き出すんだ」

「え？泣いちゃうの？それだけ？」

そりゃまぁ小さい子が一人で不安にでもなったりしたら、

泣いちゃうこともあるわよね。幸人もたまに泣いてるし。

「美幸…マンドラゴラの泣き声は聴いたら死ぬんだよ…」

「え！？」

美幸は目を見開いた。

死んじゃうって、え？

「普通のマンドラゴラの泣き声っていうのは、成長途中のものでも

聴いたら失神しちゃうくらいすごい威力なんだ。

もっとも、『まぁくん』は改良してあるから死にはしないけど、

失神はしちゃうよ」

はぁー、と大きな溜め息。

「だから、ユリシスも耳栓がどうのっていっていたのね。

じゃあキムチとビールは？」

「あぁ、それは『まぁくん』が好きなんだよ」

「…え？」

美幸は聞き返すように、ミギーを見上げた。

ミギーは何が、と言った風に首をかしげる。

「小さい男の子がビールなんか飲むの？」

納得したかのように、あぁ、とミギーは美幸のほうを見た。

「『まぁくん』は見た目子どもなんだけど、

創られてからはもう２０年くらい経っているんだよ」

根野菜以外何でも食べるんだけどねー、一番はビールとキムチみたい

と、ミギーは続けた。

「マンドラゴラの『まぁくん』って中身おぢさんね…」

美幸はぽつんと呟く。

ミユキの呟きにミギーは苦笑した。

「たしかに…

あ、ここが厨房だよ」

茶色い引き戸を引くと、

そこには２人の想像していなかった光景が広がっていた。

続け。

いつもキノットを起こしているというサヤちゃん登場。

人魚さんなんですねー

マンドラゴラの『まぁくん』は私の知人がモデルです。笑

じゃ、遅くなっちゃったけど

次よろしく＾＾*

25

どうも、Kです。

前回言ったように

更新が出来ずにいました。

それには日本海溝より深い訳、

いわゆる、言い訳があるんですが、

それはまた今度ということで

では、本編をどうぞ。

ミギーとユリシスの二人に食堂へ連れてこられた美幸は、

食堂に入るや否や「お姉ちゃーん！」という声を聞いた。

声の方を向くと、入り口近くのテーブルに腰掛けた幸人が視界に映る。

「幸人！」

美幸が駆け寄ると、幸人も席から立ち上がった。

「ちゃんと良い子にしてた？ 他の人に迷惑かけてないよね？」

そんなことを言いながら幸人の頭を撫でる。

幸人はくすぐったそうにしながら

「大丈夫だよ！ ね、リンくん」

とリンドウの方に顔を向けて言った。

「そうだね。幸人は一緒にいて楽しいよ」

リンドウも笑顔で答える。

それで美幸も安心したようだ。

「えーっと、リンドウさん……？」

「リンでいいよ。それに、さん付けもいらない」

「じゃあ、あのリンも幸人と同じ【ぬ】組なのよね？」

美幸が聞くと、リンドウは頷いて見せた。

「そうさ。それにミギーに聞いたかもしれないけど僕は」

「ヴァンパイアなんでしょう？」

「そういうこと」

「リンくんのジャンプは凄いんだよ！」

幸人はまるで自分の事のように胸を張っている。

その言葉を聞いたリンドウも顔がほころんでいる。

ヴァンパイアと聞いて少しばかりの不安感があった美幸だが、

幸人とリンドウの様子を見ると、そんな心配は吹き飛んだ。

そんなところでミギーが声をかける。

「美幸、そろそろ夕食の席に行こうか」

「あ、うん！ それじゃ、リン、幸人またね」

美幸はミギーに付いて、【い】組の席へ向かった。

すでに席には配膳が済んでおり、

教室の掃除当番に任命された

キノットとヘデラ以外の生徒は

ほとんど席に着いていた。

「それにしても大きな食堂なのね」

「そうだね、ここの大広間は【い】、【ぬ】組用の食堂だから４０畳くらいだったかな」

「そうなんだ」

「あ、キノットも着たみたいだね」

「やっと掃除が終わりましたぁ～」

ミギーの言うとおり、

間延びした声色のキノットが

ふわふわとした足取りで席に着く。

「ヘデラはどうしたんだ？」

キノットが席に着くや否や、ユリシスが問う。

すると、キノットはおでこに手を当てて、

うーうー、とうめき声を漏らした。

「ええっとぉ、途中で分かれてしまったのでぇ……」

「そうか。なら、いい。そのうち来るだろうし、先に始めよう」

そこで口を閉じると、

ユリシスは唇を舌で濡らした。

そして、一度【い】組のメンバーを

見回してから口を開いた。

「さて、今日は美幸という新たな仲間が加わった記念すべき日だ。

まだ、彼女と話が出来てない者もいるだろう。

夕食後も大広間を使えるようハナに頼んでおいた。

その時にでも親交を深めようじゃないか」

そう言ってユリシスが茶の注がれた湯呑みを掲げる。

すると、それに続いて【い】組のみんなも湯飲みを掲げた。

美幸がそれを眺めていると、ミギーが隣から言う。

「さぁ、主役が音頭をとらないと」

「えぇ？！ でも、どうすればいいの？」

「なんでもいいさ。早くしちゃおう、ご飯も冷めちゃうし」

「うー、分かった」

美幸は一度、周りを見回す。

みんなが美幸を見ていた。

なんだか照れるような、恥ずかしいような、

そんなむず痒い気持ちになる。

「あのっ、ふつつか者ですが、よろしくお願いします！　……それで、どうしよう？」

隣に座るミギーを見る。

「乾杯でいいんじゃない？」

「そっか。……か、乾杯！」

そうして、美幸の掛け声に合わせて、夕食が始まった。

同じ広間である【ぬ】組の方も同じように始まったようである。

―――続く

とまぁ、

こんなところで終わります。

更新が遅れてしまい申し訳ないです。

設定だと美幸の年齢が相当低いはずなんですが、

すごく大人びてしまって、どうしよう……。

あと、

すでに設定に矛盾が発生してるわけですが

あまり細かい所を突っ込まないでね。

それでは、、

24

Ｙです。

桜が咲き始めましたね。

何が起きても変わらない、

この自然の移ろいというものが

みんなに希望を与えてくれると良いですね。

でも私は白木蓮のほうが好きです。

五分咲きくらいのがいいです。

それでは続きを。

「よーし、これで部屋の片付けは終わったね」

整頓された部屋の入り口でミギーは満足げに笑った。

時を遡ること数分前、

ミギーに案内され寮の部屋にやってきた私は、

ドアの前に置いてあった私の荷物の荷解きをした。

いや、しようとした。

荷物を持って部屋に入った私は、

目の前に広がる光景にただ呆然とした。

脱ぎ散らかされた衣類。

散らばった本やノート。

開けっ放しの引き出しやクローゼット。

二段ベッドの上段からずり落ちたずり落ちた布団。

まるで泥棒にでも入られたかのようだった。

そんな中、

荷解きを一緒に手伝うために同行していたユリシスは、

いつものことだ、と布団を抱えて部屋にずかずか入っていった。

そして落ちているものの間をうまくすり抜け、

ベッドに布団を下ろすと、

ずり落ちていた布団を上に戻し、

隅に転がっていた籠を小脇に抱え

落ちているＴシャツやら下着やらを拾い入れ、

本は本棚に、ノートは机に整頓した。

そしてそのままの勢いで私の荷物の荷解きをして

さっさと片付けた。

結果として私とミギーが手を出す間もなく

部屋の掃除が終了してしまったのだ。

そして話は振り出しのミギーの一言に戻る。

そこで私のフリーズしていた脳みそがようやく

解凍されると、

ツカツカとミギーの前に歩み出たユリシスが、ミギーに向けて

思いっきりでこピンをした。

「いったぁ…！」

私の横でおでこを押さえながら、うずくまるミギー。

「部屋は片付けておけと云ったはずだ」

淡々と告げるユリシスの瞳には、

怒りの色が現れている。

「何故この部屋は、俺が２日に一度片付けに来ても

こんなに荒れるんだ」

怒っている。

静かに怒っている。

しかもその静かさが、迫力を煽る要因となっている。

ユリシスってそんなに掃除に来てるのね。

なのに部屋の状態があれだったミギーっていったい…

私は無意識のうちに引きつった笑いをしていたようだ。

それに気づいたユリシスは、ぼそぼそと言っていた小言を止め

私の方を向き、頭を下げた。

「すまない。俺が昨日掃除したはずだったんだが…」

顔は下を向いているが、その瞳はミギーを睨みつけている。

ミギーは、ヒッ、と後ろに仰け反ると

しゅん、としぼんだ。

「ごめんよ、美幸」

誤るミギーからは、申し訳なさが滲み出ている。

睨まれながら頭を垂れるその姿は

あまりにもかわいそうだ。

「顔を上げて。ミギー、それにユリシスも。

私は気にしてないわ」

それに、明らかに年上の二人に頭を下げられるのは、

なんとも居心地の悪い。

「でも、今度からは私と一緒にちゃんとお片付けしようね」

にっこりと笑って付け足すと、つられてミギーも笑顔になった。

「ありがとう。わかった、頑張るよ」

ミギーが応えると、仕方がないといった具合に

ユリシスの眉間の皺が消えた。

「頼んだぞ、美幸」

ぽん、と肩に手を置かれる。

表情は変わらないものの、その瞳は優しげだ。

少し場の空気が落ち着くと、ミギーは

廊下の方へくるりと向きを変えた。

「少し早いけど、そろそろ食堂に行こっか」

そう言いながら、ミギーは私の手を握った。

ユリシスもこくり、と頷く。

「そうだな。

このくらいの時間に行けば幸人にも会えるだろう」

「え、なんで幸人の来る時間がわかるの？」

私は頭上にクエスチョンマークを浮かべる。

するとユリシスは、忌々しげに眉を顰めた。

「幸人はアイツが連れてくるはずだ」

ただそれだけを告げると、

すたすたと先に歩いていってしまった。

続け

何かユリシスの部屋ってきれいそうだな

っていう妄想。

ミギーの部屋は確実に私の部屋の汚さ。