厚生労働省『平成16年国民健康・栄養調査』によると、男性では20歳以上の
肥満者（BMI 25以上）の割合が、ここ20年間で増え続けています。
とくに30～60歳代では平成16年の肥満者は30％前後に達しており、現代の
中高年男性はまさにメタボ世代といえます。
* BMIは体格指数ともいい、体重（kg）÷身長（m）÷身長（m）で求めます。
このデータだけ見れば、現代は「飽食の時代」のようですが、同調査をさかのぼってみると、
日本人のエネルギー摂取量は昭和50年ごろをピークに減り続けており、
現在の平均的なエネルギー摂取量は、なんと戦争直後の昭和21年とほぼ同じなのです。
炭水化物の摂取量も昭和30年ごろをピークに減り続けています。
エネルギー摂取量が減っているにもかかわらず、肥満者は増加していることについて、
同志社大学の石井好二郎教授は「エネルギー摂取量の減少分以上に、
消費エネルギー量、すなわち運動量が減り、エネルギーがだぶついて肥満を増やした」と
分析しています。
英国のデータでは、「自家用車の保有台数」や「テレビ視聴時間」の増加といった運動不足の
要因が増えてくるのとほぼ同時に、肥満者も増えてきたことが明らかになっています。
肥満者と非肥満者の身体活動を比較した研究では、肥満者は座っている時間が長く、
立ったり、歩いている時間が短いことがわかりました。「立っている」というような、
運動とはいえないものの確実にエネルギー消費を増やす身体活動のことを
ニート（NEAT：Non Exercise Activity Thermogenesis）といいますが、立っているだけで、
座っているより20％もエネルギー消費量が増えるのです。
また、公共交通が整備された大都市圏ほど１日の歩行数（＝運動量）が多く、
肥満化率が低いことも明らかになっています（平成20年版『食育白書』）。