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JR北海道より今春のダイヤ改正にて引退が発表されているキハ183系ですが、今回は既に置き換えが完了した『北斗』を中心とした函館本線・室蘭本線編です。
キハ183系は、老朽化したキハ82系を置き換えるため、キハ181系をベースに寒冷地仕様として、1979年に先行試作車（12両）が、1981年から83年にかけに基本番台量産車（89両）が登場し、北海道の特急ネットワークに投入されました。
1986年には翌年に控えたJR化後の経営基盤強化のため500番台・1500番台（36両）が、さらに1988年から91年には函館本線120Km/時運転に対応する550番台・1550番台（32両）が追加製造されています。
その後、各番台とも数度の改造を経たものの、老朽化のため後継機種の投入により、2018年までに先行試作車・基本番台量産車は全て引退しました。
まずは『北斗』から、駒ケ岳をバックに小沼の畔を進みます。
噴火湾沿いの複線非電化区間を快走します。
静狩駅にて。
駅舎はこんな感じ、趣があります。2015年2月訪問
中に入り、ホームから駅舎を見ると、構内踏切と駅名標があります。
駅名標に記された隣駅・長万部はシールです。
実は長万部駅と静狩駅の間には、2006年に廃止された旭浜駅がありました。
ということは約9年、駅名標に手が入っていないのですね。
秘境駅・小幌を出て礼文へ向かう長い下り勾配にて。
日没間近のカムイチャシ史蹟から。
この日は生憎の曇りでした。
噴火湾越しに駒ケ岳を望めるポイント・長和の丘から。
左から3両が基本番台、右2両が増備車の混成編成
基本番台・先頭車のスラントノーズのアップ
こちらは増備車をアップで。
伊達紋別の発電所の煙突が噴火湾越しに望めます。
2015年２月に運転された臨時特急『大沼』。
編成両数も運転距離もJR北海道の特急史上最短でした。
中国人観光客をターゲットに函館－大沼公園をノンストップ22分（復路は24分）で結び、中国語の通訳を添乗させるなど、熱が入っていましたが、僅か1シーズンの運転にとどまったと記憶しています。
2007年から18年まで札幌－旭川を結んだ『旭山動物園号』
なお、基本番台のうち17両がタイに渡り、2022年12月より第二の人生を歩んでいます。
タイ国有鉄道から『50年は使用する』と宣言されていることは、うれしい限りです。
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