鍋島勝茂は、若いころ、夜に狩猟をすることを好んだそうだ。
佐賀の城下を離れたところに、とある山寺があり、
山上にある寺とそのあとに続く墓園まで、
九折りほども重なっていた山であったそうだ。
その墓園に猪、山犬、狼のたぐいが多く出ることを聞き、暗夜に狩猟へと出かけ、
鉄砲にて猪、狼を多く撃った。
時に、この山には普通の物よりはるかに大きな猪があった。
これは深夜になると巣より出てくるのだという。
勝茂は、この事を知ると早速、
「今夜、夜更けにそれを撃ちに行くぞ！」
しかし、
「人が多くいては足音も多く、猪もそれを恐れて出てこないだろう。」
と、供を一人も許さず、鉄砲と銃弾二発だけで、勝茂ただ一人で山の中に入った。
さて、山上の寺から二町ほど行った所で星の光を頼りに向こうを見ると、
牛のように巨大な猪が畑を掘り返しているのを見つけた。
「得たり！」
勝茂、鉄砲を取り出し火蓋を切って狙いをつける！と、
どうしたことであろうか、火縄が消えてしまった。
これではどうしようもないと勝茂、もと来た道を戻っていった、半町ばかり戻ったところで、
体の大きな男が墓園を通ってこちらに上がってくるのが見えた。
「さては、かねがねこのあたりに山賊が出るということも聞いた。あいつもそれであろうか？」
そこで密かにその人物に忍び寄り、すぐ側まで近寄ったところで鉄砲を下に置き、
何か怪しい動きがあれば太刀で一打！
との覚悟で声をかけた。
「何者か！」
「若殿ですか！ 私です！」
「！」
それは何と、勝茂の刀番・東嶋市之丞であった。
「市之丞？ どうしてここに来たのだ？」
「はい、お伴することを固く禁ずる、との事でしたが、
夜中にこのような場所にお一人で狩猟されるというのは、
あまりに勿体なき儀であると思い、なにか非常の事でもあってはと心配になったため、
ご命令に背き、このように参ったのです。」
「そうか…。ともかく調度良かった！ お前火打石を持っているな？ 早く出せ！」
「は？」
ここでも勝茂、大猪のことしか考えていない。
彼は市之丞から火打石を借り火縄に火をつけると、
再び猪のいた場所に戻っていった。
大猪は、先の場所に未だいた。
勝茂はこれに狙いをつける…、が、勝茂に気がついた猪、
彼に向かって突進してきた！
勝茂はとっさに刀を抜いて斬り放つ！
この一撃が幸いにも猪の胴を打ち抜き、これを倒した。
しかしこれはあくまで偶然っであって、そうでなければ自身が危ない所であった事、
勝茂にはよく解った。
この日より、勝茂は、夜の狩猟をしなくなったということである。
後、彼の息子である元茂がまだ幼い頃、勝茂はこの時のことを語り、
「お前は成長してもこのような、匹夫の勇を成すようなことはしてはならないぞ。」
と教訓したという。
『戦国ちょっといい話・悪い話まとめ』 より。
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