織田・徳川が同盟を結んで、まだ間もない頃。
家康の家来と信長の家来との間に、いさかいが起きた。
これがたちまち、徳川家と織田家との問題に発展した。
こうなると、どう裁いてもお互いにしこりが残る。
そこで信長は、こういってきた。
「鉄火（火起請）だ。
織田家、徳川家からそれぞれ一人ずつを選び、
焼いた鉄を握らせ、神前に差し出させるべし。」
それでこの件の理非の決着をつけよう。
神意であればしこりも遺恨も残るまい。そう言う理屈であった。
家康は思案した。
彼の判断では、これは織田家の側に非がある事件であり、
公正な裁判であれば、三河側が勝つものだ。
それを鉄火で決めるというのは理不尽である。
しかし、これを拒絶すれば問題がさらに大きくなり、
せっかくの同盟が崩れることも覚悟しないといけない。
悩んだ末、家康はこれを受け入れ、ある男を呼んだ。本多作左衛門である。
「そちに、頼む。」
頭を下げそういった家康は、傍らにあった器から勝ち栗を取り出し、
作左衛門の手に握らせた。
勝ち栗とは、出陣において渡される縁起物である。
作左衛門は承知した。
伊賀八幡宮と言う社の神前で、鉄火は行われた。
焼いた鉄の棒を握り、神前に置いてある棚まで戻せば勝ち。
途中で投げ出せば負けである。
双方、真赤に焼いた鉄棒を、同時に握った。
数歩歩いたところで、織田家のものは鉄棒を投げ出し転げまわった。
この時点で徳川の勝ちである。
が、作左衛門はそのまま鉄棒を握り続け、棚の前まで歩き、そこに、静かに置いた。
彼の手は焼け爛れていたが、顔色一つ変えなかったと言う。
『戦国ちょっといい話・悪い話まとめ』 より。
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→ 鬼作左、本多重次
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