10月24日、JRグループは「青春18きっぷ」および「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券」の発売に関するリリースを発表。
従来に比べ、結構大幅な変更が行なわれるようです。
多くのかたはご存じとは思いますが、「青春18きっぷ」は、日本全国の旅客会社鉄道線（JR線）の普通・快速列車の普通車自由席（一部、特急の普通車が利用できる区間や、乗り継ぎとして利用できるJR以外の鉄道会社線あり）、BRT（バス高速輸送システム）およびJR西日本宮島フェリーを期間限定で乗り降りできるきっぷ。
1982年の国鉄時代から「青春18のびのびきっぷ」として発売が開始され、のちに「のびのび」が取れて「青春18きっぷ」に改称。
「青春18」と名前は付いていますが、年齢制限はなく、どなたでも利用することができます（ただし、おとな・こども同額）。
利用期間は年3回、学生の長期休み期間（春・夏・冬休み）に合わせ、それぞれ約30～50日間の期間が設定。
その間、前回までは1枚のきっぷで5回分利用ができ、ひとりで期間の任意の5日間使っても、あるいは1日で5人が使っても可。
もちろん、人数や日数を自由に組み合わせて、期間内であれば5回分を1枚のきっぷで消費することができました。
今回、改定になった主な点を以下に記します。
・自動改札機を通れるようになった
・従来の5日（回）間用に加え、3日間用が新たに加えられた
ちなみに値段は、3日間用が1万円、5日間用は従来の5回用から据え置きで12,050円
・3日間用、5日間用とも、利用開始日から連続する日数でしか利用できない
・1枚を複数人で使うことは不可
・「青春18きっぷ」と組み合わせて使う「北海道新幹線オプション券」（1日間用4,500円）は、津軽線の一部区間が運休中のため、北海道新幹線に乗車できる区間が従来の「奥津軽いまべつ～木古内間」から、「新青森～木古内間」に変更
ちなみに、冬季の発売期間は、
3日間用：2024年11月26日～2025年1月8日
5日間用：2024年11月26日～2025年1月6日
北海道新幹線オプション券：2024年11月26日～2025年1月10日
利用期間は、いずれも2024年12月10日（火）～2025年1月10日（金）となります。
ネットの書き込みなどを見ると、特に連続利用についての不満が多いようですが、私自身も今回の改定でこの「連続利用限定」というルールが課されたことに、最もショックを覚えました。
まあ「青春18のびのびきっぷ」の第1回目から利用を始め、一時期6日間乗れた頃はきっぷを2組買って、12日間で主に西日本の国鉄線三十数線を乗りつぶしたこともある自分ですが（笑）、やはり年をとってくると、こういう乗り方はキツくなってくるのが常でして。
できれば。
天気のいい日に（これとても大事！）
体調のいい日に（これもすごく重要）
あとは「気の合う仲間と」が付くのが普通の人でしょうが、私自身は「ひとり旅」が鉄道旅行の原則なので…。
それはともかく、鉄道に興味のないダンナとの日帰り旅はもっぱら自家用車でのドライブ、さらにトラベルライターの仕事の関係などもあって関東近郊はあらかた行ってしまい、かなり前から「青春18きっぷ」は、ほとんど利用しなくなりました。
そして50歳を過ぎたあたりから、私はひとつのきっぷに関心をもつようになったのです。
それは、JR東日本が発売している「大人の休日倶楽部パス」。
青春18と同様、期間限定で、こちらはJR東日本の特急や急行・快速、普通列車およびBRTに乗ることができ、新幹線も東北・上越・秋田・山形のほか、北陸新幹線の一部区間が乗り放題。
きっぷによっては、JR北海道の全線や北海道新幹線に乗れるタイプもあります。
年齢制限や、「大人の休日倶楽部」に入会する（クレジットカードが発行されるので、希望してもカードの審査で入会がかなわない場合あり）という条件はありますが、経済的に安定してきた頃をねらって「大人の休日倶楽部」に申し込み、無事カードが発行されたとき、「これで日帰りでも結構遠くまで、おトクな鉄道旅ができる！」と期待したものです。
ところが。
このパス、利用できる期間は比較的長めに設定されているものの、実際の利用期間は、なんと「利用開始日から連続4（5）日間」とか。
これじゃあバラで都合のいい日や、天気のいい日などを選ぶことはできず。
しょうがなく週末だけ旅をして、あとの平日は定期券がちょうど切れてた頃に通勤用に使い、帰り道とか特急自由席に何食わぬ顔で乗り込んだこともありましたが（笑）、フルに使えずに「捨て日」が出てしまうこともしばしば。
そんなわけで、機会があればJR東日本に要望を出そうと思ってたんですよ。
「大人の休日倶楽部パス」を青春18のように、連続しなくても任意の日に乗れるようにしてほしいと。
でも結果は、青春18のほうが大人の休日倶楽部に倣うようになったんですね。
記事のタイトルに「も」と書いたのは、そういう意味があるんです。
あーあ。
つくづく、私が「国鉄線乗りつぶし」に挑戦していた頃は、恵まれていたんだと。
青春18のほかワイド周遊券などもあって、広範囲を長期間にわたって、公共交通機関を駆使しながらおトクに旅を楽しむことができましたし。
列車も夜行とか急行などバラエティに富み、自分で旅程を組みながら、ある程度フレキシブルに動くことが可能だったのです。
今は（特に地方）、鉄道路線数そのものが減ってますし、列車の本数も少なくなり…。
廃止とまではいかなくても、自然災害などの影響で運休を強いられてたり、苦しい経済状況に青息吐息のところも少なくありません。
ついつい、昔の話をしてしまう自分。
それでも、あの頃の鉄道に魅力を感じてしまう。
それだけ、自分の人生にとって、大学生時代の「鉄道乗りつぶし」は、大きな出来事だったのです。