名探偵アジャパー氏

前回の伴淳三郎繋がりだが、時代はかなり遡って「名探偵アジャパー氏」（53年）である。昭和20年代の作品とかは、めったに取り上げないのだが、この作品古い割には出演者をほぼ認知できるということもあり、触れてみることにした。
「アジャパー」と言えば、伴淳三郎が生んだギャグ？だが、当時はちょっと流行るとすぐ映画化されるような時代で、本作に先駆けて「アジャパー天国」が公開されている。
いずれも新東宝の作品だが、新東宝といえば、大蔵貢が社長に就任してからの事を取り上げられることが多い。資料も大蔵新東宝としてのものが多く、それ以前（47～55年）の新東宝作品は意外と知られていない気がする。
基本自社の役者で賄う大蔵以前の本作は喜劇人オールスター（に近い）ものとなっている。主演の伴淳以外には、柳家金語楼、古川禄波、横山エンタツ、益田キートン（当時はカタカナ表記）、清川虹子、メインではないがトニー谷といった面々が出演している。彼等がギャグ合戦を繰り広げるのかと言えばそうでもなく、金語楼やロッパなどは役柄に徹してノーギャグである。つまり、彼等である必要はないと言えばない。
ストーリーだが、凶悪な死刑囚であるダバオの狼（本名は権田なんちゃら）が刑務所から脱獄する。それは自分を裏切った山並（金語楼）に復讐するためだった。狼は整形医科の大家荘田博士（ロッパ）を誘拐、自分の顔を変形させる。荘田の娘（関千恵子）は私立探偵阿地彌八（伴淳）に捜索を依頼、一方荘田の妻（宮川玲子）は女探偵工藤（清川）に捜索を依頼する。阿地は助手の五味（キートン）と一緒に大活躍の途中、山並の娘洋子（星美智子）に恋してしまう。変形した狼の顔貌は阿地と瓜二つ（伴淳の二役）、おかげで阿地は狼を装い、彼らの巣窟から荘田博士を救出するが、逆に狼は探偵を装って山並邸へ乗りこむ。というような展開。伴淳の二役と終盤の結構長い追跡場面が見どころということになるのだろう。伴淳・キートン組と清川・エンタツ組の探偵対決もあるが、ギャグの部分は大体このメンバーで担っている。
伴淳は当時45歳だが、まあ前回見た60歳の伴淳とさほど変わらない。狼を演じている時の情婦が野上千鶴子だが、彼女は東宝の第１期ニューフェイス。つまり三船敏郎や久我美子の同期。当時の東宝は大規模ストライキの最中で、野上や堀雄二は新東宝誕生時に東宝から移籍したようである。
娘役である星美智子、関千恵子は自分らの世代には共に母親役のイメージ。星は当時27歳で（東映）が付いているので、東映の女優なわけだが、それはこの53年からで、それまではフリー状態で新東宝作品にも出演していたようだ。2013年まで出演記録がある。関は当時24歳で細身に大きな耳が特徴といえるだろう。女優活動は70年代中盤までのようだ。共に亡くなったという報告はなく健在ならば、それぞれ99歳96歳ということになる。また「奥田輝雄とシックスレモンズ」の一員としてフランキー堺が登場し、ドラムを叩いたり歌ったりしている。もちろん、個人として有名になる前である。
大倉時代の新東宝作品でもお馴染みの面々ももちろん登場。鮎川浩、今清水基二（泉田洋志）、小高まさる、国創典に加え、天知茂やその妻である森悠子の名もクレジットされているが、どこに出ているかはわからなかった（森の顔は知らないけれども）。