ロンドン指令Ｘ

アンダーソンのスーパーマリオネーション作品からもう一つ「ロンドン指令Ｘ」（69年）を取り上げてみたい。「サンダーバード」「キャプテン・スカーレット」などがヒットした後の作品だが、わずか13回という短命に終わっている。この翌年には「謎の円盤ＵＦＯ」が制作されており、人気作に挟まれ一層目立たない。自分も結構最近までその存在を知らない作品であった。日本では、70年にＮＨＫで放送されているが、ほとんど再放送もされてなかったのではないだろうか。
つい先日ＣＳで放送され、おそらく初めて見たのだが、短命で終わった理由がわかる気がした。一言でいえば地味なのである。実は諜報部員という初老のスタンレー神父（声・久松保夫）が主人公で、ビショップ（声・川久保潔）から指令Ｘを受けると助手のマシュー（声・堀勝之祐）とともにミニマイザーという装置により３分の1サイズなり事件に挑んでいくというストーリー。３分の1っていうのは中途半端に大きいような気もするが。
マシュー役の堀勝之祐は個人的には時代劇（特に必殺シリーズ）の悪役というイメージが強い。「必殺必中仕事屋稼業」では、最終回に登場し、仕事屋を壊滅に追い込むチンピラの一人を演じている。
華々しくメカが活躍した「サンダーバード」や「キャプテン・スカーレット」に比べると、レギュラーメカ？といえるのは愛車の1917年式Ｔ型フォード、つまりクラシックカーくらいなのである。人形だけでなく、人間が演じている部分もあり、オープニングの神父は人間（人形に非常にそっくりである。逆かな）である。教会や家もミニチュアではないので、オープニングだけ見ると普通に実写ドラマに見えてしまう（実際はアバンタイトルがあるので人形劇だとわかるが）。
ちなみに原題は「ザ・シークレット・サービス」という。先日のＣＳでの放送は本国での放送順とも、ＮＨＫでの放送順とも違っていたようである。まあ、１話以外はどういう順番でも大丈夫には違いないが。